Перенаправив свой удивлённый взгляд, он посмотрел на идущих вперед
пришлых. Их шаги эхом разносились повсюду, разбиваясь о
бесконечность пещеры.
«Им конец… — пронеслось в голове у Артёма, и он тихонечко, на
носочках побрёл к ближайшему дереву. — Так вот что она имела в
виду!»» — вспомнил парень слова кошки воровки.
Артём подошёл к хрупкому деревянному стволу, чья иссохшая кора при
соприкосновении рассыпалась в прах. Осознание того, что он вряд ли
сможет залезть на него, пришло очень быстро. Юноша снял щит, меч,
нагрудник и положил всё на землю у корней, откуда выглядывали
заметённые пылью кости. Затем быстро, словно мартышка, вскарабкался
на самый верх, наблюдая за всем происходящим и зная, что сейчас
начнётся.
Пришлые общались между собой; они словно не видели, что у них под
ногами, и что скрывается там, в глубине этой тёмной пещеры.
Они преодолели меньше сотни метров, когда из горы скелетов под их
ногами вырвались серые когтистые руки.
— Что это?!
— Помогите?!
— Отпусти?!!
Вопли новичков разнеслись по всему пространству. От увиденного
Артём нервно сжал ветку дерева.
Меньше чем через минуту показались властители первого этажа.
Вылезла нежить!
Артём не верил: это всё и вправду реально?
— Это же… вурдалаки…
Артём прекрасно знал, что это за создания, потому что в его мире
тоже были эти твари — уродливые, сутулые существа, обладающие лишь
тенью разума. Их кожа была грязной и почерневшей, а глаза — дики и
безумны; кривящиеся губы обнажали остроконечные клыки в слюнявых
пастях. Их единственная одежда — лохмотья, оставшиеся от жертв, а
единственное оружие подобрано у «еды» или грубо сделано из её
останков. Насущной необходимости в приспособлениях у них не было,
так как длинные когти вполне подходили для разных мерзких дел. Эти
природные клинки были покрыты коростой гнили. Получившие даже
малейшую царапину от лапы вурдалака могли умереть от неизбежного
заражения крови.
Пришлых… съедали заживо. Вурдалаки убивали очень быстро, вгрызаясь
клыками в шею, раздирая гортань. Они либо впивались когтями в
убегающую жертву и раздирали до костей, либо дробили голову своим
самодельным оружием.
«М-да, из одной жопы, в другую…» — подумал Артём, глядя на то, как
пришлых разделывают, словно мясо на разделочной доске.
— Крххх.
С холодным спокойствием на лице, Артём опустил взгляд и увидел
возле своего дерева двух Вурдалаков. Они то рычали на парня, то
друг на друга, то оглядывались по сторонам, будто отгоняя от себя
что-то невидимое.