- Вы хотите, генерал, изменить свой
план основного наступления через Бельгию?
- Я допускаю это, Ваше величество.
Сопротивление бельгийской армии привело к резкому отставанию от
графика передвижения наших войск к французско-бельгийской границе.
Сегодня заканчивается третья неделя, как мы пересекли границу
Королевства Бельгия. По первоначальному плану в районе Шимэ уже
должен был сосредоточиться самый мощный ударный кулак наших войск,
состоящий из 1-й, 2-й, 3-й и 4-й армии. К этому времени уже должны
были быть захвачены Льеж, Намюр и Брюссель. Потом планировался
прорыв через крепости Мобёж, Ла-Фер и бросок к Парижу. В это время
части 5-й и 6-й армии из Люксембурга и от наших крепостей Мец и
Тьонвиль должны были нанести отвлекающий удар между укрепрайонами
Монмеди-Лонгви и крепостью Верден, - фон Шлиффен поморщился, а
правая рука сжала указку так, что побелели костяшки. – Вместо этого
войска 1-й армии до сих пор топчутся перед Льежем, сдерживая
наступление частей других наших армий. За три недели не один из
двенадцати фортов Льежского укрепрайона не взят, а наши штурмовые
части понесли значительные потери.
- Почему так произошло, Альфред? –
наедине кайзер иногда мог позволить себе фамильярность по отношению
к начальнику своего Генерального штаба, подчёркивая тем самым своё
расположение.
- По нескольким причинам, Ваше
величество, - Шлиффен резко выдохнул через нос и продолжил. –
Во-первых, мы не рассчитывали, что Леопольд II начнёт боевые
действия против наших войск. Через наш МИД мы приватно донесли до
него в конце марта о своих планах. Он обещал подумать, и его больше
заинтересовал финансовый вопрос по нашей оплате за продовольствие,
фураж и возмещение возможного ущерба. Вы же знаете его любимую
поговорку: «Лишь деньги заслуживают царствия небесного». А
Франц-Иосиф недаром называет его «коронованным маклером».
Генерал замолчал и большим пальцем
левой руки несколько раз погладил левый ус. Вильгельм знал, что у
почти всегда невозмутимого Шлиффена этот жест означает сильное
раздражение. Начальник Генерального штаба продолжил говорить.
- Но Леопольд всё же решился на
боевые действия, а бельгийцы практически единодушно его поддержали
и теперь дерутся, не щадя своих жизней, - Шлиффен вновь погладил
левый ус. – Во-вторых, для штурма фортов у нас оказалось
недостаточно 15-сантиметровых гаубиц и 21-сантиметровых мортир.
Мало того, выяснилось, что они практически бесполезны, так как не
наносят какого-либо значительного ущерба ни бетонному массиву
фортов, ни броневым орудийным башням. А вот огонь артиллерии фортов
оказался губительным для наших батарей, особенно проявили себя
французские 220-миллиметровые мортиры, которые одним попаданием
фугасного снаряда выводят из строя наше орудие вместе с расчётом.
Огонь из выдвижных, бронированных башен 57-миллиметровых
скорострельных пушек картечью буквально выкашивает наши наступающие
части. Даже при наступлении разреженными, а не густыми пехотными
цепям, как это было при первых атаках. Плюс к этому пушкам помогает
большое количество пулемётов. И бельгийцы патронов не жалеют. В
окопах в полный рост между фортами бельгийская пехота также
открывает плотный огонь, вынуждая наши части отходить.