За мгновение до того, как
на нее наставили ствол, Вира вынырнула из воспоминаний и
почувствовала опасность, но сделать ничего не успела - металл обжег
холодом затылок.
- Поднимаешь руки вверх и
медленно оборачиваешься.
Книга выпала из ладоней,
громко ударившись об пол. Вира дернулась в сторону, уверенная, что
мужчина выстрелит немедленно, среагировав на потенциально опасный
звук, но Дирек моментально оценил ситуацию и стрелять не стал.
Отведя руку с пистолетом, второй он схватил попытавшуюся отскочить
вбок девушку и выволок в коридор, под свет канделябров.
- Вира? Что ты здесь
делаешь?
Девушка, выпущенная на
свободу, прислонилась спиной к стене. Мысленно она уже попрощалась
с жизнью, и теперь сердце стремилось выпрыгнуть через горло, а ноги
дрожали. Дирек, оценив ее состояние как "никуда не денется",
вернулся в комнату и осмотрел место происшествия. Вышел он оттуда с
подобранной с пола книгой "Марфушины сказки". Остановился напротив
ночной гостьи, поглядывая на нее с насмешливым
интересом.
- Заснуть не могу, -
прохрипела Вира, не выдержав паузы. Горло пересохло, зато сердце
постепенно успокаивалось, и ноги дрожать перестали.
- А попросить?
Вира только сейчас
заметила, что офицер, несмотря на поздний час почти полностью одет:
рубашка, штаны и сапоги наличествовали, не хватало лишь мундира.
"Спит он в них что ли?" - подумала она с раздражением. Взгляд
остановился на груди мужчины - тонкий шрам перечеркивал ее слева
направо и терялся за развязанным воротом. Девушка смущенно отвела
взгляд.
- Я думала, вы спите. Я
не собиралась воровать - почитала бы и вернула.
Вопреки ожиданиям,
военный протянул ей книгу.
- Берите любую. Это
имущество предыдущего хозяина дома. Мне они ни к чему, а выбросить
рука не поднимается.
Вира осмелела.
- Тогда, я зайду? - она
неуверенно шагнула к кабинету. Янус кивнул. Девушка взяла из его
рук "Сказки", на секунду скрылась за дверью и вышла с большим томом
"Географических описаний". Дирек протянул ей свечу и пожелал
спокойной ночи. Девушка поспешно удалилась.
Почувствовав, что сон
ушел бесследно, Янус прошел в кабинет, зажег свечи и устроившись в
кресле у окна, начал размышлять.
Итак. Александр Серли -
крупный промышленник. Начинал с мелкой лавки в столице, затем
уговорил одного богатея вложиться в сомнительное предприятие - и
выиграл. Получив деньги, открыл сначала шахту по добыче полезных
ископаемых на севере страны, потом маленький заводик, потом еще
один. К сорока пяти годам являлся одним из богатейших людей
государства, сам король был его должником. В политических играх или
незаконных авантюрах замечен не был. Жена умерла четыре года назад
от пневмонии, единственная дочь сожжена три недели назад по
обвинению в колдовстве и государственной измене. По официальным
данным Серли спонсировал покушение на наследника престола с целью
посадить на трон своего ставленника. Дочь ему якобы помогала, в том
числе по плану промышленника, должна была стать следующей
королевой. Покушение провалилось, исполнителя поймали, допросили с
пристрастием, тот указал на заказчиков. Семейство Серли и еще пару
незначительных личностей казнили, ставленник заговорщиков,
двоюродный дядя короля, успел сбежать в южные королевства.
Все.