Она вздохнула и натянула толстое одеяло по самый подбородок.
— Жаль, что болезнь не проявила себя раньше, – заметила она, когда я села рядом и принялась привычно проводить диагностический осмотр. Не столько для того, чтобы убедиться в правильности лечения эйра Флавиуса, сколько для дополнительной практики. Адептам не позволяется лечить кого бы то ни было без присмотра старших целителей, а реальных случаев в академии особо не посмотришь.
— Короче болезнь от этого не стала бы, – заметила я и протянула подруге яркое спелое яблоко позднего сорта, которое совсем недавно было сорвано в нашем саду.
— Зато я бы успела выздороветь до королевского бала!
Она постучала кончиками пальцев по лежащему на тумбе конверту с пригласительным письмом.
— Ты ведь уже почти в порядке, – заметила я, прекрасно зная, что она действительно не сможет туда пойти. – Всего несколько дней…
— Бал уже этим вечером, – вздохнула Бетти. – Думаешь, я к вечеру наберусь сил?
Она беззлобно улыбнулась, и я погладила подругу по плечу:
— Что ж, это не последний бал в твоей жизни. В отличие от меня, у тебя их ещё много впереди.
Беатриса села повыше, подставив лицо под лучи низкого зимнего солнца и озабоченно нахмурилась:
— О чём ты говоришь, Тейла? Разве тебе не пришло приглашение?
Я отрицательно покачала головой.
— Хотя я уже полгода как совершеннолетняя, королевские балы продолжают проходить мимо меня.
Вздохнув, я залезла на кровать Беатрисы, села у неё в ногах и подтянула колени к себе, укрыв их длинным подолом нежно-зелёного платья, после чего мечтательно вздохнула:
— Мне вчера снова снился Великий Король. Мы целовались…
— Давно пора, – хихикнула Бетти, но я только покачала головой:
— Должно быть, это всё из-за той встречи на площади. Никак не могу забыть тот поцелуй.
— Он ведь всего лишь поцеловал тебе руку.
— Всего лишь? Это ведь сам Великий Король Рионар! Снизошёл до простой графини. И с тех пор снится мне всё чаще. Мэри-Энн и Софи считают, что мне не приходит приглашения на бал потому, что я тогда с ним даже не поздоровалась. Как язык проглотила!
Беатриса подползла ко мне и ласково обняла за плечи:
— Даже если и так, тебе нужно всего лишь объясниться. Уверена, он поймёт. Ведь Великому Королю уже триста лет, а возраст придаёт мудрости.
— Как мне с ним увидеться? – слабо улыбнулась я. – Взлететь в Высокогоры, где он скрывается от народа?