– Люди, – изрекла дочь Великого полоза и, выдержав почти
театральную паузу, продолжила мысль, – странные вы создания.
– Как одно из этих созданий, могу сказать о тебе то же самое, –
произнес я так, чтобы эти слова остались только внутри кабины
управителя.
– Странные, но прекрасные, – змея выгнулась так, чтобы смотреть
мне точно в глаза.
Я промолчал, ожидая, пока откроется выход и подземелья.
– Ну? – кончик хвоста требовательно ощутимо стеганул меня по
бедру.
– Что ну?
– Ты можешь сказать обо мне то же самое? – никогда бы не
подумал, что на змеиной морде могут проявляться хоть какие-то
эмоции, но сейчас на ней четко читалось возмущение.
– А если не скажу, то ты меня задушишь? – хмыкнул я и тут же
пожалел об этом, когда кончик хвоста ударил по ребрам уже сильнее.
Не больно, но довольно обидно. – Никогда бы не подумал, что ты
захочешь услышать нечто подобное.
– В следующий раз думай лучше, человек, – обиженно прошипела
Злата. Она убрала голову на резной подголовник трона и на этом наш
разговор прервался.
Сквозь глаза-линзы я посмотрел на Дею и порченых. Горничная чуть
поклонилась, Петрович же, наоборот, согнулся в три погибели. Ксения
и Акулина помахали руками на прощание. Ничего им не сказав, я
прыгнул вверх, навстречу все еще теплым лучам осеннего солнца.
Незатейливый и спокойный сельский пейзаж замелькал перед
глазами, когда драгун стал набирать скорость. Я старался держаться
дальше от дороги и преимущественно парить над землей, чтобы
чрезмерно не вредить окружающей среде.
Если бы мы с Распутиным стартовали одновременно, то Чернобог
прибыл бы в Академию намного быстрее. Меня не ограничивали в выборе
маршрута дороги и развилки, а с высоты драгуна почти ничего не
ограничивало обзор. Двигаясь напрямик по примеченным загодя
ориентирам, я добрался до цели даже быстрее, чем рассчитывал.
Но, едва впереди замаячили высокие стены Академии, как в стороне
промелькнули три фигуры Императорских драгунов. Они двигались
настолько стремительно, что превратились в размытые красные пятна.
Не заботясь ни о чем, эта троица снесла пару мостов через широкую
реку. Оказавшись на другом берегу, драгуны оставили на ближайшем
поле глубокие борозды и следы гигантских кованых сапог.
Нутром почуяв недоброе, я проследил их путь и увидел далеко
впереди поднимающиеся в небо пылевые вихри. Они двигались в сторону
Академии, а драгуны бежали со стороны Москвы им на перехват.
Недолго думая, я развернул Чернобога и бросился на помощь.