– Мы не варвары, Кэм! Или ты предлагаешь потерять облик человеческий и превратиться в настоящих пираток? Так?! – закончила разговор капитан.
– Кэм, Темпи права! Переправим француза в Англию и уйдём обратно. Только домой мы навряд ли вернёмся, Темпи. И где этот дом? Наш дом – каракка, море и необитаемый остров Призрак, – подвела итог Мерилин, и все остальные согласились. А Кэм, подумав и поправив белокурые волосы, достала свою трубку и, снова набив её табаком, закурила и ответила грубоватым громким голосом:
– Ну хорошо, хорошо, убедили – я… с вами, но за последствия не ручаюсь.
– Вот и прекрасно! Возвращайтесь к своим обязанностям! – И капитан принялась вновь отмечать что-то на карте карандашом, а девушки покинули каюту своей предводительницы.
* * *
Корабль неуловимых пираток «Тарантул» весь день держал заданный курс, приближаясь к проливу Ла-Манш. С этими берегами было связано много воспоминаний. Давненько они сюда не заходили.
День подходил к концу, когда «Тарантул» вошёл в воды пролива Ла-Манш, который лежал между Францией и островом Великобритания, соединяя Атлантический океан с Северным морем. Ла-Манш совсем был непрост, обладая скверным характером: с проявлением сильных ураганных ветров, с проливными дождями, частыми густыми туманами, высокими приливами и коварными течениями. Ко всему этому добавлялось большое количество отмелей, особенно на востоке пролива, так что прохождение кораблей было затруднено. Немало известных судов остались там навсегда. Но это был ближайший путь к скалистым берегам Англии.
Поэтому капитан Темпи просматривала карту, чтобы не попасть впросак и случайно ни с кем не столкнуться в густом тумане или чтобы не сесть на отмель. Темпи должна была предусмотреть всё. Этому её учил когда-то дядюшка Алан. Поэтому, когда наступил вечер и «Тарантул» вошёл в воды Ла-Манша, пиратка отдала приказ Кэм сменить флаг на французский, сбавить ход, а, достигнув середины Ла-Манша, бросить якорь и ждать, смотреть во все глаза, а всей команде утеплиться и не спать до тех пор, пока не переправят королевского повара, и дозорным меняться каждый час.
– Темпи, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Ла-Манш не шутки, опасен! Ветер усиливается, в любую минуту может начаться ураган. Нашу карраку захлестнёт волнами, – снова завелась боцман.