* * *
Тем временем Ла-Манш погрузился в холодную темноту и белый туман. Кэм стояла за штурвалом, промёрзнув до костей.
– Где этот чёртов английский корабль! – ругалась боцман, покуривая трубку.
– Кэм, английский корабль!!! – прокричала дозорная Мерилин, глядя в подзорную трубу.
– Тысяча чертей! Наконец-то! Бросить якорь! Больше огней! Спускайте лодку! Живей! – воскликнула боцман и тут же направилась к капитану, передав штурвал одному из команды.
Войдя в камбуз с трубкой во рту, она произнесла:
– Вы здесь! А там – английское торговое судно!
– Спасибо, Кэм, за новость, присядь, погрейся, выпей рома. Девчонки справятся без тебя. Да ты, смотрю, промёрзла до костей, – ответила Темпи.
– Было бы неплохо погреться, – усевшись за стол и прекратив курить, сказала Кэм.
– Так, Ани, быстро принеси тёплый плащ Матиссу. Матисс – за мной на палубу, – скомандовала капитан пираток.
Они вышли на палубу. Кругом туман и зверский холод, ветер усиливался. Темпи взяла у Мерилин подзорную трубу; посмотрев в неё, оценила ситуацию и приказала дать знак английскому кораблю о переговорах.
– Да. Будем переправлять. Нас заметили. Они готовы к переговорам, – добавила Темпи, наблюдая в подзорную трубу.
Команда принялась выполнять приказ капитана.
На палубу вбежала Ани с плащом в руках и передала его Матиссу.
– Мерси, Ани, и прощайте! – сказал парень.
Затем Матисс быстро накинул плащ и стал прощаться со всеми, обнимаясь то с Ани, то со Сьюзен, которая выбежала из камбуза. Затем показалась боцман Кэм.
– Прощай! Хочу напоследок сказать: до чего же ты вкусно стряпаешь, французский сын! – И снова закурила трубку. Команда рассмеялась.
– О, я знаю, вы меня недолюбливаете, Кэм, но я не в обиде, – ответил на это французский повар, затем стал махать рукой всей команде, прощаясь.
Темпи передала дозор Ани и стала тоже прощаться с королевским поваром, приобняв и похлопав того по плечу.
– Мерси всем! Вам, капитан Темпи, особенно! Может, ещё свидимся! – воскликнул француз, прежде чем спускаться в лодку. Следом за Матиссом спустилась Мерилин.
– Капитан Темпи, я хочу проводить вместе с Мерилин королевского повара. Ты не против? – изъявила желание кок Сьюзен.
– Хорошо. Спускайся в лодку, – ответила Темпи Паучиха.
– Прощайте, Матисс! Удачи вам! – крикнула спустившемуся в лодку королевскому повару капитан Темпи и сказала отплывающим: – Мерилин, мы с командой ждём вас с хорошими новостями.