Старик вернулся:
– Постелено!
Увидав пузырек на столе, радостно сверкнул глазами.
– Прими, старик, наш лируанский нектар! – Лируанец кивком головы указал на бутыль.
– Ух, ты! – старик взял бутыль и стал разглядывать ее содержимое на свет ночника. – Густой! Лируанский я еще ни разу не пробовал! Благодарствую! Этого мне надолго хватит!
Радость его была неподдельной.
Утро встретило Арринтура, как всегда, радостно, солнечно и зазывающе. Он не стал дожидаться, когда его наставник Иллиюм хриплым голосом попросит приготовить чай и пожарить перепелиных яиц. Быстро справился с завтраком, в великом нетерпении ожидая появления Иллиюма после утренней молитвы. Вчерашняя ловушка для куниц настоятельно требовала его присутствия. Сработала ли она? Попался ли в нее меховой зверек с узким длинным телом и глазами-бусинками? Все его мысли были заняты этой ловушкой, и он даже не заметил, когда из-за полога тихо вышел и подошел к столу Иллиюм – глубокий старик с седой бородой, весь испещренный морщинами, но с ясными живыми глазами.
– Что задумал, шкет?
Аррринтур подскочил на месте.
– Ничего, наставник.
Иллиюм задержал на нем проницательный взгляд и затем опустился на скамью.
– Мою одежду вычистил?
– Да, наставник.
– Сапоги приготовил?
– Да, наставник.
– Да, наставник, – неожиданно передразнил его Иллиюм, вытянув лицо.
– Скажите, пожалуйста, какой паинька! Поди, опять в лес собрался, сорванец.
– Только, чтобы выполнить уроки.
Арринтур старательно разливал из кувшина разбавленный нектар. Разлил по двум кубкам и уселся за стол. Иллиюм взялся за кубок, собираясь отпить из него, и, вспомнив что-то, поставил назад.
– Какое было третье задание? – внезапно спросил он.
Арринтур оторвался от кубка с нектаром и, невинно хлопая глазами с белесыми длинными ресницами, ответил:
– Определить к какому виду относится ершик пахучий. Изучить корни, стебли, листья. Определить полезные и вредные свойства.
Иллиюм окинул ученика долгим взглядом, потом придвинул к себе кубок.
– Неужто за ум взялся, а, шкет?
– Я всегда стараюсь, наставник, только ты меня не понимаешь.
– Поглядите-ка на него! Я его не понимаю! Может, мне еще пожалеть тебя?
Арринтур, опустив голову, что-то пробормотал.
– Что ты там бурчишь себе под нос?
– Ничего, наставник.
– Что бурчишь, спрашиваю! – повысил голос Иллиюм.