– Здравствуйте, – я встала перед ней. – Вот я и вернулась за вами, как обещала. Полетите с нами еще раз? Только в этот раз на три дня.
– На три дня? – удивленно переспросила женщина, сжимая в руках одежду. – А как же козы?
Я ничего не ответила и лишь пристально посмотрела ей в глаза.
– Да как же коз-то оставить без присмотра? – пробормотала женщина.
Внезапно в ее глазах загорелся злой огонек.
– Вот что… никуда я с вами не полечу! – поджав губы, ответила она резко.
Учетчик в очередной раз оказался прав. Какая ирония – между раем и козами она выбрала коз!
– Ну, что ж, не буду настаивать, всего доброго вам, – сказала я и направилась к челноку.
Драконы не люди
Худощавый смуглый спутник с изрезанным морщинами лицом, завернувшись в универсальный плащ цвета дорожной пыли, шел размеренным шагом по малолюдной протоптанной тропинке. Время от времени он останавливался, доставал дискообразный прибор размером с ладонь и внимательно всматривался в него. Пробормотав что-то невнятное обветренными иссохшими губами, он прятал медный диск назад в складки запылившегося плаща. Не смотря на весь его потрепанный и изношенный вид, ярко-синие глаза выдавали в нем жреца, лируанца, представителя древнейшей и могущественной когда-то расы, ушедшей ныне в забвение.
Неожиданно прямо перед ним возникли, словно высыпанные горошины, круглые и румяные беренята. Они окружили жреца, заливаясь тоненьким смехом, и стали шнырять под ногами.
– Пошли прочь, подземные отродья! – замахнулся на них путник своим высоким резным посохом.
Беренята галдели, не переставая.
– Злой колдун, злой колдун! Жабу съел, осмелел!
Жрец остановился и пронзил взглядом особо надоедливого берененка. Тот замер, как вкопанный. Увидев неподвижным своего братца, беренята в ужасе разбежались, а откуда-то из-под земли появился взрослый береник в войлочной шляпе и с седыми пышными усами.
– Э-эх! Не стыдно тебе с детьми тягаться!
Он обиженно покачал головой, дотронулся до застывшего берененка. Тот ожил. Захлопал глазами, приходя в себя, и заревел во весь свой писклявый голос.
– Вот тебе! – шлепнул его по макушке рассерженный родитель. – Будешь знать, как к незнакомцам приставать!
Непоседа заревел еще больше и пустился наутек.
– Держи своих отпрысков при себе! – процедил сквозь зубы жрец и двинулся дальше.