- Иллюзия выбора, - он чуть сдавил
ладонь, притягивая мое лицо к своему, пришлось встать на цыпочки -
Я могу заставить тебя сделать все, что угодно.
Одно неуловимое движение - и острые
когти выйдут из горячих пальцев, а не менее теплая кровь потечет по
его рукам.
- Это будет долго, грязно и больно, -
продолжал, вглядываться в глаза, Тём, - но будет. А этого человека
- уже нет. Выбирай: обещание – сейчас, дело – потом, а парня я
вообще не видел. Либо… - многозначительная пауза, можно и не
продолжать, - впрочем, меня устроят оба варианта.
- Согласна. Отпусти, - прохрипела
едва слышно я, цепляясь за пол лишь носками кроссовок.
Другой бы не разобрал, но не охотник.
Пальцы разжались. Я закашлялась. Молча, будто не было этой сцены,
Тём пошел к двери и лишь у порога обернулся.
- Не советую выходить из дома без
метки.
Я потерла руками шею, посмотрела на
парня, и тот отвел глаза. Дурак. Лицо как открытая книга, думает,
должен был вмешаться, защитить даму. Хорошо, испугался, как
следует, и не полез. Пусть теперь он и считает себя трусом, но у
нас водятся такие создания, которых и испугаться не грех. Он ведь
жив. Этого более чем достаточно.
- Я… - мальчишка хотел что-то
сказать, оправдаться, хотя бы перед самим собой, но не
получалось.
- Жди здесь, - отмахнулась я и
побежала в спальню.
При всем паскудстве в одном охотник
был прав – без метки выходить на улицу не стоило.
«Метка» - вещь своеобразная, не
совсем артефакт, но и не безделица, нечто среднее. Каждый житель
нашей тили-мили-тряндии обязан иметь хотя бы одну. Выбрать предмет:
кольцо, брошь, даже дырявый носок сгодится, главное условие, чтобы
это мог надеть человек. Вещь несли к старосте (кстати сказать,
весьма вредному ведьмаку), тот в свою очередь заговаривал
безделицу, превращая предмет в метку. В итоге, местные могли
приглашать людей в гости. Так здесь показывали, под чьей защитой
находится чужак, или даже чей это будущий ни о чем не подозревающий
ужин. У одной семьи могло быть без счета таких предметов (тут уж
как со старостой договоришься), плюс те, что передавались по
наследству. Некоторые вполне могли закатить вечеринку на
сотню-другую человек. Многие метки хранились как память, так как
давно и безнадежно устарели, ведь не наденешь же шлем с рогами или
железные доспехи? Хотя, если жизнь прижмет…