Они медленно направились к выходу.
- Стойте! - окликнула их девушка. - Снимите цепи.
- Но…
- Снимите цепи, - твердо повторила она, игнорируя изумленный взгляд пленника.
- Как пожелаете!
Тот, кого назвали Джо, достал ключ. Несколько мгновений, показавшихся вечностью, и кандалы упали.
- А-а-ах!
Узник не смог сдержать вздох облегчения. Он медленно, с наслаждением расправил плечи.
- Ты это… посмей только, - туманно пообещал старший из двух охранников.
Ариадна бросила на него строгий взгляд, он кивнул и вышел. Лязгнул засов, отсекая оставшихся в комнате от остального мира.
Девушка внимательно рассматривала мужчину, к которому пришла. Высокий, достаточно хорошо сложен, глубоко посаженные золотисто-зеленые глаза напоминали кошачьи. Нос кривоват, словно когда-то был сломан. Цвет волос разобрать оказалось невозможно: грязные патлы свисали до плеч, а нижнюю часть лица скрывала такая же грязная борода.
Мужчина первым прервал затянувшееся молчание:
- Чему обязан?
Вопрос прозвучал так, словно Ариадна явилась к нему в дом, а не в тюрьму. Девушка прикусила губу, размышляя, с чего лучше начать разговор. Мужчина воспринял это по-своему.
- Это теперь новое развлечение при дворе? - язвительно осведомился он.
- Что?
- Щекотать нервы, оставаясь наедине с опасными преступниками?
- Нет.
- Тогда что?
Ариадна выдохнула, решаясь.
- Присядьте, - она кивнула на скамью.
Узник упрямо мотнул головой.
- Не думаю, что наша встреча займет много времени. Я вас слушаю.
Он скрестил руки на груди. Было видно, что мужчина много времени провел закованным в цепи, каждое движение давалось ему с трудом, онемевшие мышцы не слушались.
- Сколько у вас не было оборота? - вдруг спросила Ариадна, обратив внимание на лихорадочный блеск глаз.
Мужчина нахмурился и внимательно посмотрел на девушку.
- Простите?
Замирая в душе от собственной бестактности, она повторила вопрос. Узник усмехнулся. Белоснежные зубы хищно блеснули.
- Три месяца.
- Три?! - ахнула девушка.
- В тюрьме оборот запрещен, вы разве не знали?
Его голос был пропитан иронией.
- Нет. - Она покачала головой. - Поэтому вас держали в кандалах?
- Да.
Ариадна кивнула. Она знала, что зачарованная сталь блокирует любую магию, но не могла себе представить, каково это.
- Обернитесь! - предложила она внезапно даже для самой себя.
- Что? - опешил узник.