День начался тревожно. Аня проснулась
раньше, чем обычно, чувствуя глухую тяжесть в груди, словно что-то
давило на её сердце. За окном серое небо плакало дождём, а
ритмичный стук капель о соломенную крышу звучал, как эхом
отзывающийся в ушах стук её собственного сердца.
Она сидела на постели, и смотрела на
деревянный пол избы, словно могла найти ответы в его потёртых
древесных узорах.
"Два дня," — промелькнуло в её
голове.
Волхв, уезжая, сказал, что вернётся
через три дня. Один день уже прошёл, но её успехи в магии
оставались столь же незначительными, как и её уверенность в себе.
Эти мысли поднимались волнами, одна за другой, накрывая её тревогой
и холодом, который, казалось, проникал не только в тело, но и в
душу.
Аня натянула тёплую шерстяную кофту,
стараясь согреться, но даже мягкая шерсть не могла прогнать озноб.
Он был глубоко внутри нее.
— Что мне делать? — прошептала Аня, её
голос звучал в пустой избе так тихо, словно она сама боялась своего
вопроса.
Её взгляд скользнул по комнате,
остановившись на стене, где скрывался тайник, который она
обнаружила накануне. Её мысли сами собой вернулись к свиткам, уже
перечитанным и изученным.
"Может, я пропустила что-то важное?"
Эта мысль жгла её, заставляя подняться с
постели. Она подошла к стене, её пальцы нащупали знакомые
неровности. С тихим скрипом бревно отодвинулось, открывая маленькое
пространство, наполненное запахом древности.
Аня вынула свитки, их пожелтевший
пергамент казался живым, пропитанным тайной. Она разложила их на
столе, медленно и бережно, словно касалась чего-то святого. Мелкие,
но чёткие символы поблескивали в свете слабого утреннего света,
проникающего через окна. Она пробегала по ним взглядом, её пальцы
перелистывали страницы, а внутри нарастало странное чувство надежды
и отчаяния одновременно.
Её внимание привлекло одно слово,
написанное чуть крупнее остальных. Оно казалось ярче, словно
притягивало её.
"Солнечный берег."
— Я видела эту траву, — прошептала она,
вспоминая, как волхв показывал ей свои запасы несколько недель
назад.
Она углубилась в текст, погружаясь в
строки, будто они были нитями, ведущими к давно утерянной тайне.
Свиток оказался рецептом, детализированным до мелочей, словно его
автор боялся упустить что-то важное. В нём описывалось, как из
сушёной травы "Солнечный берег" можно изготовить пилюли, способные
пробудить Силу мага, раскрыть её потоки и значительно ускорить
процесс овладения магией. Каждое слово словно дышало магией и
обещанием силы.