Но сейчас, в одиночестве, когда
мостик на мгновение погрузился в напряжённую тишину, его охватил
чудовищный по силе животный ужас. Сердце колотилось, как молот, и в
висках пульсировала неприятная тяжесть. Впервые за очень долгое
время Лоттар чувствовал себя по-настоящему уязвимым.
Виной всему была чёртова армада.
Точнее, её неправильность.
Примерно через восемь минут старпом
буквально за шиворот втащил на мостик заспанного и совершенно
растерянного Симмонса. Парень выглядел, мягко говоря, не на шутку
испуганным — глаза красные, волосы взъерошены, движения неуклюжие.
Он никак не мог понять, что от него требуется, и лишь таращился по
сторонам, словно потерянный щенок.
— Время не ждёт, Симмонс, — холодно
бросил Лоттар, сверля техника взглядом. — Соберись.
Джеф, тяжело вздохнув, похлопал
Симмонса по плечу, пытаясь хоть как-то его приободрить.
— Давай, парень, работай. Всё
просто: нужно настроить передачу сигнала так, чтобы нас никто не
засёк, — пояснил он. — И поторопись.
Симмонсу потребовалось почти
четверть часа, чтобы прийти в себя, вникнуть в задачу и найти
решение. Он суетился, бегая между терминалами и отказываясь от
помощи остальных присутствующих, попутно вытирая пот со лба.
Лоттар, нервно поглядывая на экраны, молча следил за его работой.
Часы словно замерли, а каждое новое движение Симмонса казалось
мучительно медленным.
Наконец, техник удовлетворённо
выпрямился и кивнул Лоттару.
— Всё готово, капитан. Сигнал будет
узконаправленным, и я задействовал подавляющие модули, чтобы свести
вероятность обнаружения к минимуму, — доложил он.
— Надеюсь, этот ублюдок сможет
пролить свет на всё это дерьмо, — не сдержался и выругался Лоттар,
прежде чем нажать кнопку отправки сообщения.
Джеф отошёл от капитана, стараясь не
создавать дополнительного напряжения в этот непростой момент. Даже
слепой мог заметить, как сильно Лоттар нервничал, и старпом не
хотел усугублять его состояние. Если капитану понадобится совет или
помощь в общении с корпоратом, он, несомненно, сам обратится за
поддержкой.
Минута за минутой обстановка
становилась всё более напряжённой. Лоттар, сосредоточенно
уставившись в экран браскома, хмурился всё сильнее. Судя по его
реакции, содержание сообщений Фогеля было далеко не приятным. В
какой-то момент капитан, не выдержав, снова выплеснул раздражение,
обложив Фогеля и всё его семейство крепким отборным матом.