Длинные черные волосы Эвелины волочатся по полу, собирая на себя пыль и сор. Когда-то гладкие, блестящие, сейчас они больше похожи на безжизненный рудимент, вот-вот готовый отвалиться от головы своей хозяйки.
Прежде голубые глаза заволокла молочная пленка, зрачки по-кошачьи вытянулись, и теперь никто не скажет – по крайней мере, глядя прямо на нее, – что она маленькая слабая птичка. А те, кто рискнул, уже давно остались без глаз, которые она выклевала своим острым клювом.
Единственный, кто во всей Божедомке рад повышению статуса Эвелины, это ее вечный сокамерник Западный Ветер. Вот он практически не поменялся: тот же вихрь пшеничных волос (кикимора стрижет два раза в год за двойную порцию похлебки), абсолютное безразличие к любым предметам одежды и неутихающий оптимизм.
– Я сейчас, конечно, не голоден, – как-то говорит он после ужина из засохшей булки с изюмом, – но вот если бы был голоден, то знаешь, чего бы мне хотелось?
Эвелина не отвечает, но Ветер к этому привык. В привычном жесте он закидывает руки за голову и мечтательно смотрит в потолок.
– Так вот, если бы я был голоден, мне бы хотелось Рябкиных яиц. Таких, знаешь, с золотой скорлупкой? Я бы пожарил пяток на сливочном маслице, сверху – щепотка солюшки, и закусывал бы это дело свежеиспеченным ломтем черненького. Я бы ел, как свинья, чтобы желток стекал по подбородку и крошки по всей рубахе.
– О, – на короткий миг оживляется Эвелина, – ты – в рубахе?
– Представь себе. То, что я Западный Ветер, не значит, что мне все время настолько жарко, чтобы ходить, в чем матушка родила. У нас, у стихий, просто так природой устроено: клин клином вышибает. Чем холоднее, тем мне жарче. Для меня эта вечная мерзлота действует, как банька на русского мужика, понимаешь?
Эвелине все равно. Она поворачивается на бок, подкладывает под голову обе ладони в виде импровизированной подушки и смотрит на расположенные вдали противоположные камеры. Чаще всего ей нравится разглядывать очертания малоподвижного здоровяка Ильи, на ее памяти участвовавшем в боях лишь дважды. Что ни говори, а размер иногда не имеет никакого значения.
– Эй, Ветер, – зовет она соседа.
Тот как раз рассыпается в своих пожеланиях к обеду: свиной окорочок и кружечка кваса.
– А? Чего?
– Ты в курсе, как Муромец здесь оказался?