- Я, знаешь ли, тоже не хочу быть твоей невестой, - фыркнула я.
-Не хочешь? - изогнул он одну бровь.
-Не хочу, - призналась я, - хочу быть твоей подругой.
Услышав это, Кристиан не сдержался и гоготнул.
-Ну, не хочешь, значит не будешь. Только не забудь напомнить мне об этом лет через десять, когда придет пора твоего дебюта в обществе.
-Я не настолько маленькая! - возмутилась я, - А что будешь делать все это время ты?
Парень удивился. Его явно никто никогда не спрашивал о таком. Он вздохнул и снова натянул на свое лицо надменную маску.
- Ты очень упрямая и назойливая. Вечно лезешь куда не просят. И дико бесишь…
Просто очаровательное начало. После этого откровения не удивлюсь, если услышу что-то в духе: "поэтому я запру тебя в темнице". Но Кристиан удивил:
-Но ещё ты маленькая и слабая. Тебе может навредить почти кто угодно крупнее кролика. Так что, глупо спрашивать, что я буду делать. Тебя защищать. Очевидно, ничего другого мне просто не остается.
Я почувствовала, как что-то в моей груди начало таять. Кажется, этот парень не безнадежен.
Праздник прошел неплохо. Крестьяне из местных деревень и мелкие помещики приходили в наш дом весь день, выказывая почтение лорду, и поздравляя. А от искренности их улыбок, адресованных Кристиану, у меня не оставалось сомнения в том, что они фальшивые. Несмотря на его юный возраст, местные тоже боялись Криса. Казалось, это только для меня он стал защитником, а потому от такого отношения мне было крайне неприятно и обидно за него. Но блондина, кажется, это совершенно не трогало.
Мне же отвешивали дежурные комплименты. А затем спешили удалиться и поболтать с кем-то из слуг. С ними они ладили прекрасно. Казалось, обитатели этого дома ненавидели только нас с Крисом. К Грэму Нинель и остальные были тоже строги, ведь он выбрал наше общество вместо их посиделок в гостиной. Но к нему слуги были более снисходительны. В конце концов он сын извозчика, а значит один из них.
Закончилось торжество обычной пирушкой, перетекающей в пьянку. Отец Грэма даже накормил нас ветчиной, а сиделка Зилла поделилась сладкими пряниками. Кристиан же улизнул пораньше.
Краем глаза я заметила, как он поднимается на третий этаж. Туда, где жила его мать. Но, даже несмотря на то, что меня звали Хвостиком, я прекрасно понимала, что есть места, куда за Кристианом ходить не стоит.