1472
Женитьба Ивана III на Софье Палеолог
Брак великого князя Ивана III и византийской принцессы Софьи Палеолог также стал событием поистине историческим. Это был второй брак Ивана Васильевича, первая жена которого скончалась в 1467 году, оставив сына-наследника Ивана Молодого. Софья же была знатной невестой из Европы: племянница последнего императора Византии, погибшего при взятии турками Константинополя в 1453 году, она много лет прожила в Риме, при папском дворе. Ей была уготована удивительная, символичная судьба – стать «царицей» будущего Третьего Рима. После женитьбы на Софье сам Иван стал ощущать себя наследником великой империи и одновременно – всевластным господином своих подданных. Двор московского князя становился всё более пышным, ритуалы и обряды – по-византийски торжественными. На государевой печати появляется двуглавый орел, византийский символ.
Свой стольный град Иван отстраивает заново. И здесь не обошлось без Софьи: вслед за ней на Русь прибыли итальянские мастера, инженеры, архитекторы. Свет Ренессанса достиг далекой северной страны. Аристотель Фиораванти в небывало короткие сроки возводит новый, величественный Успенский собор (1475–1479), главный символ Руси. Невиданным прежде в здешних краях сооружением стала Грановитая палата для парадных государевых приемов. Под руководством фряжских (итальянских) специалистов были построены кирпичные кремлевские стены и башни – тот Кремль, который мы знаем сегодня. Москва превращается в блестящую резиденцию Государя всея Руси…
Иван и Софья прожили вместе больше 30 лет, у них было десять детей. И конечно, Софья сделала всё, чтобы именно ее сын, Василий, унаследовал отцовский престол. Для этого требовалось убрать с его пути Дмитрия-внука, который после смерти своего отца, Ивана Молодого, был объявлен наследником и соправителем государя. Приближенным Софьи удалось оговорить Дмитрия, он был брошен в тюрьму, где и умер.
Правление Ивана III отмечено великими делами, которые поражали не только русских людей, но и иностранцев. Но всё же главное среди них – это освобождение Руси от ордынской зависимости, продолжавшейся почти четверть тысячелетия.