Наконец, в 1113 году Владимир становится великим князем киевским. В Киеве тогда, после смерти ненавистного горожанам князя Святополка II, вспыхнуло восстание. Причиной стали высокие «резы» (проценты) ростовщиков, сговорившихся с властями. Собравшиеся в Софийском соборе бояре объявили киевлянам свой приговор: звать на «стол отцен и деден» прославленного и опытного Владимира Всеволодовича Мономаха. Владимир сразу же принял «Устав о резах», который ограничил произвол ростовщиков, – это было очень важно для торгового города.
Князь как мог укреплял единство Руси. Его дело продолжил сын Мстислав, но после его смерти в 1132 году «разодралась вся Русская земля». И причиной были не только княжеские раздоры. Отдельные земли (княжества) развивались, крепли, местная знать не желала больше «кормить» Киев. В то же время стольный город ослабел и обезлюдел: его роль в международной торговле падала, а натиск кочевников-степняков усиливался…
1136
«Новгородская революция»
Новгородская волость была самой обширной и процветающей в Киевской Руси, а новгородский «стол» – самым древним: на нем сидел сам Рюрик. И посылали туда киевские князья только старших своих сыновей. Но новгородская знать и сама знала себе цену: она всё больше богатела на добыче пушнины, ценнейшего продукта экспорта, на широкой торговле со странами Запада и Востока. В городе всегда было множество иноземных купцов, росли их торговые дворы…
Видя ослабление Киева, новгородские бояре – «золотые пояса» – стали искать себе большей власти, чтобы править без оглядки на далекий стольный град. Причем если в Киеве бояре, то есть приближенные князя, – это были дружинники, воины-варяги, то в Новгороде боярство состояло из потомков старой, племенной славянской знати. Да и древние вечевые традиции здесь были крепки, как нигде. В 1136 году новгородцы взяли под стражу своего князя Всеволода Мстиславовича – за то, что «не блюдет смерд» (не заботится о подданных), а потом изгнали его из города. С этого времени новгородская земля постепенно превращается в «вольную республику». Большое новгородское вече – собрание «лучших и меньших людей» – становится высшим органом власти. На нем принимались решения по важнейшим делам, избирались «чины знатные» – посадник, тысяцкий и даже архиепископ. Князя же приглашали только для командования войском и участия в суде, а изгоняли при малейшем недовольстве: в XII–XIII веках – 58 раз!