— Есть и другие страны, — задумчиво
произнесла Джан.
— Безопасных мест на планете не
существует, — мягко вклинился в наш спор халиф. — Войны не всегда
предсказуемы, границы империй изменчивы. В одном месте нет
цивилизации, в другом случаются землетрясения или наводнения.
Здешние края — не худший вариант.
— Просто их надо отстоять, —
резюмировал я.
И спокойно продолжил расправляться
со вторым блюдом — кусочками мяса и овощами на гриле под острым
соусом.
— Лично мне никак не мешают частые
перемещения Бродяги, — неожиданно встал на мою сторону Махмуд. — Мы
переговорили с Сергеем и достигли… взаимопонимания.
Я уважительно кивнул.
— Кстати, — халиф резко сменил тему,
— уважаемый барон, есть ли возможность в будущем выполнить просьбу
моей дочери?
— Вы про обучение, — догадался
я.
— Как мы слышали, ваша предыдущая
ученица уехала из Фазиса, — гнул свою линию Махмуд. — И я
заинтересован в том, чтобы Кара получила от вас несколько
уроков.
Принцесса выжидательно смотрела на
меня.
— Несколько уроков, — я сделал знак
служанке, и та налила мне в чашку зелёный чай. — Звучит
скромно.
— Мы не в силах загадывать наперёд,
— пояснил свою мысль Махмуд. — На всё воля Аллаха. Я могу остаться
вашим гостем надолго… и тогда уроков будет больше.
Я вздохнул:
— Известно ли вашему величеству, на
чём я специализируюсь?
— Перед тем, как приехать, я
пообщался со своим другом, князем Трубецким, — ответил Халиф. — И
он сказал, что в прошлом вы выполняли различные… хм… деликатные
заказы по устранению врагов Эфы.
— Ассасин, — назвал я вещи своими
именами. — Шиноби. А если совсем упростить, моя профессия —
убийства за деньги.
— Грубая формулировка, — поморщился
правитель, — но мне ясно дали понять, что вы — лучший в своём
роде.
— Всегда есть кто-то сильнее, —
делаю глоток из чашки. — Раз вы понимаете, кто я, то в чём смысл
этого разговора? Ваша дочь готовится стать воином, предпочитает
открытые и честные поединки. Люди, подобные мне, убивают
исподтишка. Наша задача — не просто ликвидировать объект, но и
сделать это по возможности незаметно. Избавиться от тела, выйти из
поля зрения силовых структур. Поэтому я не дерусь на арене, не воюю
в регулярных армиях. Мой арсенал — уловки, хитрости, тщательно
спланированные ловушки. А ещё — яды. Я не учитель фехтования.
— Сергей, вы предприняли героическую
попытку уйти в тень, — признал халиф, — но я понимаю, насколько
высок ваш уровень во всех аспектах