Из-за неожиданной слабости, напавшей на него, Путник
не преминул воспользоваться приглашением. Неужели всё так просто?
Неужели всё, к чему он всегда стремился, кроется лишь в одной книге
и папке с бумагами? Присев на ветхий, протестующе скрипнувший стул,
дрожащими руками размотал веревочку, перехватывающую папку, и его
взору предстали пожелтевшие от времени листы со схемами, цифрами,
чертежами, неаккуратно заполненными едва читаемым почерком
рукописями. Он погрузился в их изучение и через некоторое время
поднял недоумевающий взгляд.
- Что это?
- Правда, которую ты искал. - Свет лампы так ярко
отражался в стёклах вернувшихся на кончик носа очков, что ему
пришлось прищуриться.
- Но я не понимаю… Это ведь просто записи обо мне и о
тех местах, где я был.
- О нет, что ты! Это не просто листы с точечками и
буквами! - кривоватая усмешка на дряблом лице Пэ смотрелась весьма
зловеще. - Тут есть информация и о тех местах и временах, мирах и
мирозданиях, где и когда ступала и не ступала твоя нога.
- Но зачем? Как это мне поможет узнать то, ради чего
я пришел?
- А мы откуда знаем? - резко ответил Пэ. - Милок, тут
огромнейший архив всего! Понимаешь - всего! Неизмеримое
количество записей!
- Тем не менее, для многих бесполезных, - добавил Ви
с улыбкой.
Наступило молчание. Старики переглянулись. Пэ
задумчиво почесал нос и проворчал:
- Видимо, придётся рассказывать ему всё с самого
начала. Да и то я сомневаюсь, что он всё поймет.
- Не волнуйтесь, я пойму.
- Поймешь? Неужели? - Ви с усмешкой ткнул его тростью
в грудь. - Парень, даже самым великим ученым и летописцам,
накарябавшим тысячи книг, которые ты видишь на этих стеллажах, не
удалось составить и осознать полную картину произошедшего! У нас-то
времени предостаточно, а вот есть ли оно у тебя? Даже не знаю,
стоит ли вообще начинать… А ты что думаешь?
Не сводя с него изучающего взгляда, Пэ в задумчивости
пожевал дряблые губы.
- Ну а что, можно и рассказать. Только учти, слушать
придётся внимательно и долго. Очень долго. Говорить мы будем много,
а повторять не намерены. Согласен?
Не колеблясь ни секунды, Путник согласился.
Переглянувшись, мастера таинственно заулыбались.
- Так, с чего бы нам начать…- довольно потёр руки
Пэ.
- Я думаю, следует начать с “Декста Квинты”. Как
считаешь?
- О! Едрить-колотить, полностью
поддерживаю!