Позади раздался крик: один из преступников кого-то звал, сам бежал за мной следом. Промчавшись по короткому коридору, где располагался погреб и чулан с хламом, толкнула дверь на улицу и буквально слетела с маленькой лестницы прямо на запорошенную снегом тропинку. Тут же свернула с нее в сторону забора и со всех ног побежала к Вейну. Краем глаза заметила, как из-за угла дома выбежало еще несколько мужчин. Под их ногами хрустел снег, выдавая местоположение, – только это помогало мне понять, как далеко они от меня. Увы, не только они выдавали себя этим, но и я. Сугробы тоже не способствовали быстрому бегу ни мне, не им.
Я пробиралась к кустам, пытаясь поскорее выйти к дыре в заборе, но уже заранее понимала, что вряд ли мне удастся от них уйти. Они были элементарно быстрее в силу физиологии. И только чудо могло меня спасти.
Виляла, как пьяная, дыхание сбилось, ноги не желали слушаться, от их напряжения я спотыкалась и едва не падала. Позади раздался выстрел. От страха я вскрикнула, машинально пригнулась, втянула голову в плечи.
«Не успею… не успею…» – тревожным колоколом стучало понимание в мозгу.
– А ну стой, сучка! – прорычал позади мужской голос. – Прибью на месте, если не остановишься!
«Ага, можно подумать, оставишь в живых, если остановлюсь», – подумала я, продолжая бежать.
Сердце готово было выскочить из груди, так страшно мне было. Я цеплялась за ветки, легкие горели огнем, руки и ноги дрожали и, не справившись со всем этим, таки упала в злосчастный сугроб.
Почти мгновенно на меня сверху навалился кто-то огромный и стал заламывать руки.
– Не-е-е-ет! – завопила отчаянно я, стараясь подняться и вывернуться из сильной хватки, хоть это и было бесполезно. – На помощь!
– Все, попалась стерва… – прорычал бандит, резко поднимая меня на ноги. Рядом блеснул нож, и уже в следующий миг его острое лезвие оказалось возле моего горла. – Не дергайся, а то прибью… – добавил он мне, и крикнул громче, радостней, но уже не мне: – Томми, я поймал ее! Девчонка здесь!
В этот самый момент я потеряла последнюю надежду, что что-то еще может меня спасти. Крепко зажмурилась, мысленно ища выход из своего плачевного положения. Выход нашелся сам… Откуда-то сбоку послышалось утробное, совершенно дикое рычание, от которого кровь стыла в жилах. Не знаю, как с этим у напавшего на меня мужика, но вот лично у меня все волоски от этого звука на теле встали дыбом. Мой «фантомный волк» чувствовал опасность… Он напрягся, весь сжался, ожидая атаки.