– Вести бои с императором, да ещё и с соседним княжеством довольно затруднительно, – начал было Калем, но был грубо прерван.
– Голодающим княжеством, я полагаю.
По лицу парня прошла судорога, и Таймар понял, что попал в точку. Урожаи этого года не порадовали райманцев и, скорее всего, Вурду Драму нечем кормить армию, поэтому он и послал своего недоноска прямиком в логово зверя.
«Что ж умно», – рассудил князь, подумав, что ему такое положение дел выгодно.
– Вурт Драм должен добровольно сдать мне Райман, – произнёс он, поднимаясь и демонстрируя, что аудиенция завершена. – В награду за покорность ваше княжество получит особые привилегии.
– Какие?
– Три телеги зерна на зиму и наместника, которого вы выберете сами. Подозреваю, что им станешь ты.
– А зерно мы будем получать каждый год?
– Не наглей, – не дипломатично осадил князь Калема и вышел из шатра, дав понять, что торги окончены.
Таймар не рвался заполучить в собственность окраинные земли. Его вполне устраивала их демпферная функция. Но Райман граничил с Гарнае Хор и он ослаб, а значит мог быть захвачен соседями. Что-что, а болотистые земли, из которых уже вовсю качали газ, нужно было защищать. Роглуарцы не знали, что всем им скоро придёт конец, да и разбавленная вибрациями родного круга святая вода из Бальдахара действовала медленнее, чем рассчитывал Таймар, поэтому его земляки всё ещё отдавали дань старинной традиции и периодически дрались за ресурсы. Таймар тоже боролся, но в действительности эта возня ему уже осточертела. Хотя он и не был против сражений, но не с людьми, а с тем потусторонним злом, которое грозило поглотить Валамар.
Бунтарский нрав князя не сломили события последних лет, и решение Высших оставить свой дом, тоже. Да, его сердце заходилось судорогой от осознания собственной слабости перед всеми мирами, но было нечто, что не давало ему ни права, ни возможности отступиться. Князю снился сон – один и тот же сон на протяжении года. Почти каждую ночь Таймар слышал крик девушки, блуждающей по самой Грани. Теперь, спустя время он знал, что бедняга была именно там. Он знал, что она страдает, но не мог помочь, потому что её тело осталось в Валамаре.
Таймар не был уверен, что эта девушка Китэрия. Дока сказал, что сновидения часто обманывают, пользуясь лицами тех, кого хочет видеть спящий. Но князь упорно надеялся. Он строил маяк Тэри, как память о своей любви, он строил его как склеп для своего сердца, но то было днём… А ночью снова приходила она и колотила своими маленькими кулачками в серую преграду, умоляя вытащить её.