– Не будет же она меня обнюхивать, как собака, – сказал парень, чувствуя, что мятный аромат не в силах справиться с запахом вина полностью. Но в главном он не ошибся: Майя настолько обрадовалась их встрече, что не стала давать волю своим подозрениям. Она крепко обняла его и поцеловала в губы.
– Как живешь?
– Недавно понял, что без тебя не жизнь.
Девушка расцвела.
– В одиночестве не находил себе места.
Майя лукаво улыбнулась:
– На свете много других.
– Других много, ты одна.
Эти слова согревали девушке сердце. Она тоже знала: ей плохо без него. И сейчас, глядя на блестящего офицера (Виктор предусмотрительно надел форму), Майя думала, что хочет быть с этим человеком всегда.
– Куда пойдем?
Зеленухин по настоянию мамы повел даму в самый дорогой ресторан.
– Откуда у тебя деньги? – поинтересовалась знакомая.
– Нам неплохо платят. Но это только, во-первых. Во-вторых, мне не на кого тратить. Я уже прилично накопил, и все потому, что ждал тебя.
Она смутилась:
– Ты не мог знать наверняка...
– Я надеялся...
В беседе время пролетело быстро. В десятом часу вечера Майя спохватилась:
– Мне пора. Родители уже, наверное, беспокоятся.
Виктор грустно посмотрел ей в глаза:
– Ты расскажешь им, с кем была?
– А ты не хочешь?
Парень вздохнул:
– Наоборот, хочу. Однако волнуюсь. Твой отец меня терпеть не может. И все потому, что ему однажды показалось: я алкоголик.
Девушка развела руками:
– Согласись, ты даже не стал оспаривать это мнение.
– Зачем? – Он пожал плечами. – Мое слово против его мало чего бы стоило. Я решил действовать умнее – попробовать раз и навсегда отказаться от спиртного. Вот почему не украл тебя у твоих предков. Мне самому захотелось быть уверенным, что с этим увлечением с курсантских времен покончено.
– Тебе действительно удалось?
– Хочешь удостовериться?
– Ты предлагаешь мне руку и сердце?
– Я давно должен был это сделать.
Майя стыдливо кивнула в знак согласия.
– Мой ответ ты знаешь. Осталось убедить папу.
– Попробуй поговорить с ним, – Виктор обнял ее за плечи. – Если не удастся, я приду к вам в гости и продолжу начатое. Пойдем, я провожу тебя до дома.
Майя начала работать с родителями в тот же вечер. Она расположилась в гостиной, где мама и отец смотрели телевизор, и стала рассказывать, с кем провела вечер и что они решили. Папа в испуге посмотрел на дочь: