Я приезжаю сюда довольно часто, и каждый раз поражаюсь тишине. Иногда живу больше недели, решая какие-то важные вопросы. Каждый день встречаюсь в малом актовом зале с людьми, часто с разными, и после деловой встречи, мы теряемся в лабиринтах из коридоров, чтобы не пересечься ни на следующий день, ни через. А потом наступает момент бала, и, попав центральный зал, я оказываюсь среди сотен гостей, многие из которых живут в замке одновременно со мной. Это неизменно поражает.
Говорят, постоянно в замке не живет никто, кроме вдовствующего эрц-герцога эш Наварра, деда нынешнего правителя, ну и ряда слуг и помощников. Монаршая чета приезжает всегда тайно и каждый раз занимает разные покои в Зеркальной башне, чтобы сложнее было приготовить покушение.
Гулкое эхо моих шагов раздается по коридору. Ему вторит эхо шагов Кэвина — и все. Тишина. Поэтому, когда к этим звукам добавляется еще один – осторожный, шаркающий, настораживаемся мы оба. Кэвин напрягается и занимает место у меня за спиной, становясь моей тенью, щитом и, если понадобится, дополнительным источником силы.
Мой помощник никудышный организатор, но, что он умеет хорошо – это выполнять команды. В том числе и в чрезвычайных ситуациях. Он не зря носит звание лучшего. Хотя я в голове всегда держу уточнение «почти». Думаю, он читает это уточнение в моем взгляде и изо всех сил старается превзойти себя. Но, к сожалению, не все в этом мире решает старание. Природные данные, волевые качества – это не менее важно, нежели усердие.
По полу ползет туман – черный, липкий, совсем не такой, какой может породить моя сила. В воздухе отчетливо пахнет смертью.
- Гули? – с недоверием шепчет Кэвин, и я сосредоточенно киваю, чувствуя, как в руку сам собой скользит нож.
Как, демоны забери, в Ледяной замок пробрались гули? И почему решили напасть на нас. Сильно сомневаюсь, что это их решение. Сами твари не выбираются дальше забора родного кладбища. Сюда же их должны были доставить специально. Все это более чем интересно… и у меня есть сразу несколько кандидатов на роль заказчика этого безобразия. И все они не станут просто пугать. Даже если это проверка, то запросто может стоить нам жизни.
Они выползают из тьмы и тут же припадают на жилистые, обтянутые сухой кожей лапы с птичьими когтями. Твари похожи на людей, только с лысыми черепами, серой кожей и безумием во взгляде. На руках-лапах когти, а клыкам может позавидовать акула – гули кровожадны и непредсказуемы для простого смертного. Меня же учили давать отпор таким, как они, с детства.