- Я и старый посмотрю. А тебе они нужнее, - сунув купюры мне в руку, он обнял меня по-отечески сильно и крепко, - Хоть иногда давай знать, что жива - здорова! – разжав объятия, он посмотрел мне в глаза. Что-то, похожее на грусть и боль от расставания с близким человеком мелькнуло в его взгляде.
- Обязательно! – горячо произнесла я, чмокнула его в щеку и побежала вниз по лестнице, перекинув ремень сумки через плечо.
Что поразило меня больше всего – деньги мне дал отчим. Чужой по сути человек, который появился в нашей семье всего лишь несколько лет назад. А родная мать была словно рада тому, что я ухожу из её жизни, как казалось тогда, навсегда.
***
С Ленкой договорились встретиться прямо на вокзале. Едва я сошла с автобуса, как сразу увидела Ленку под информационным табло вокзала и направилась к ней. Ленка радостно помахала мне рукой, в которой были зажаты мои билет и паспорт:
- Вот, я купила тебе билет! – подбегая мне навстречу и протягивая документы, сообщила она, - Извини, нижних уже не было, я купила тебе верхнее боковое, зато рядом со мной! – Ленка давно собиралась к тётке, поэтому и билет купила заранее – когда выбор ещё был.
- Знаешь, мне настолько всё равно, что я готова ехать хоть в багажном отделении! – честно призналась я ей, вся ещё во власти эмоций от прощания с семьёй. Меня охватили совершенно противоречивые чувства: с одной стороны, безумно радостно было уехать из этого города, от матери, которая даже не скрывала, как тягостно ей моё присутствие в доме. Но вот разлука с отчимом оказалась по-настоящему тяжёлым испытанием. Это единственное, что омрачало радость перемен в моей жизни. За последние годы я так привыкла к его поддержке и искреннему участию в моей жизни, что оказаться без такой надёжной опоры было как-то боязно. Но Ленка была рядом, неиссякаемый источник вдохновения и оптимизма:
- Да ладно, не кисни! - подхватив меня под руку, она уверенно зашагала в сторону вокзала, - У нас на руках дипломы государственного образца, мы молодые и красивые, к тому же – знатоки нескольких языков! И вообще: у нас вся жизнь впереди!
Невольно заразившись её энтузиазмом и хорошим настроением, я засмеялась в ответ и мы чуть не бегом подлетели к стоявшему уже на путях поезду дальнего следования.
Едва мы растолкали вещи под скамейки – сиденья и расположились в своём плацкартном купе, как на меня снова накатила хандра и я залезла на верхнюю боковушку, отвернувшись от всех и уставившись в окно.