— Понятно, — сумрачно ответил Витя. —
«Ай Би Эм»?
— Витя, — сказал я мягко. — «Ай Би
Эм» это сегодняшний день. Можно даже сказать — вчерашний. Чтобы
снять большие бабки нужен завтрашний.
— И чего там в завтрашнем дне? — В
голосе Вити звучал напор.
— Гейтс, Джобс и Безос.
— Откуда ты знаешь? — На этот раз в
голосе Вити удивление, смешанное с обидой.
— От верблюда, — ответил я.
— Ты — гад! Скажи хоть, «Майкрософт»
будет расти?
— Куда она денется с подводной
лодки!
— Откуда ты знаешь?
— От верблюда, — стойко ответил я,
разливая водку.
Витя обиделся.
— Короче, — сказал он, — почему ты со
своим верблюдом все еще здесь, а не там?
— Березки люблю, — честно признался
я. — Березки люблю, а пальмы нет! Как говорил классик — у советских
собственная гордость, на буржуев смотрим свысока!
— Иди к чертовой матери! —
посоветовал мне Витя. — Надо мутить совместное предприятие.
Думайте! Думайте, чем мы можем быть вам полезны!
— Подумаем! — ответил я. Водка опять
полилась в стаканы.
В тот вечер мы действительно изрядно
набрались… А через несколько дней Витя уехал. Мы обменялись
телефонами-факсами и регулярно созванивались. Мой школьный приятель
хотел денег. И не просто денег, а денег больших. И когда,
спрашивается, их заработать, если не сейчас?
Город сильно изменился в считанные
месяцы, и это было очень странное изменение, будто в комнате, где
всегда царил полумрак вдруг включили яркий свет — все недостатки,
все прорехи и все убожество в один момент выступили очень отчетливо
и даже преувеличенно.
Новый президент России после
новогоднего повышения цен сходил на экскурсию в один из столичных
универмагов, задумчиво и даже с некоторой растерянностью посмотрел
на ценники и, кажется, что-то понял. Например, что население может
начать массово вымирать от голода. Через несколько дней после
посещения первым лицом гастронома, появился указ о свободе
торговли. Торговать стало можно всем и везде, исключая территорию,
прилегающую к административным зданиям и проезжую часть. И народ
начал торговать, торговля стала занятием повальным, всеобщим,
обеспечивающим какой-никакой заработок, а значит — физическое
выживание.
Торговали на вокзалах, у крупных
магазинов, на стадионах, в спортивных комплексах, просто в людных
местах — везде. И всем — китайскими кроссовками типа «Абибас»,
домашней консервацией, иконами, сигаретами, жвачкой, книгами,
кассетами, постельным бельем — в ход все шло все, что можно было
«достать» или «вынести» с работы, кто-то распродавал стратегические
запасы сгущенки и макарон, кто-то домашнюю утварь — кастрюли, вилки
и тарелки, кто-то перепродавал «Сникерсы» и «Марсы». Город
постепенно превращался в огромную толкучку — повсюду продавали,
покупали, общались, выпивали и закусывали. А еще, коммерческие
киоски или просто «комки» — буквально на каждом углу. Торгуют всем
— от жвачки до ядовитых ликеров в красивых бутылках, многие торгуют
круглосуточно. Переоборудовали на скорую руку киоски «Союзпечати» и
мороженного, либо сварили из подручных материалов и зашибают бабло.
Киоск в нормальном месте приносит до тысячи долларов ежемесячной
прибыли. Бизнес популярный, но опасный — их регулярно грабят, время
от времени жгут — не спасает даже «крыша».