Девочки разбрелись вдоль речки. Настя, как Алёнушка на картине Васнецова, присела на огромном камне, обхватив колени руками, погрузившись в лёгкую задумчивость. Анжелика опустила ладони в хрустальную чистоту воды, зачерпнула пригоршню и брызнула себе в лицо ледяную влагу. Наташа закидывала мелкие камушки в воду, а Александра перепрыгивала с камня на камень, балансируя на одной ноге и рискуя свалиться в горный поток. Лена растянулась в траве во весь рост, сместив на глаза кепку, чтобы не щуриться от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь ветви дикой груши. Её слух ублажался пением лесных птах, а ноздри втягивали одуряющее терпкое испарение, исходившее от нагретой земли. Вдруг девушка ощутила скользящую по шее травинку, щекотавшую её. Лена резко поднялась. Кепка упала на колени, а взгляд наткнулся на смешливые глаза Егора.
– Скучаешь? – спросил он.
– Нет, – ответила Лена. – Следишь, что ли, за мной?
– Ну что ты… Нет, конечно, – смешался парень, – просто беспокоился о тебе. Ты выпала из поля зрения.
– Куда я могу деться? – с вызовом задала вопрос Лена. – Я же не маленькая! Просто захотелось побыть в одиночестве. Можно мне позволить эту маленькую слабость?
– Извини, если побеспокоил, – с лёгким раздражением ответил Егор. Он не ожидал от себя такой наглости, но в порыве досады взял за плечи девушку, уложил в траву и натянул кепку ей на глаза. Потом вскочил с колен и быстрым шагом удалился.
– Нахал! – только и смогла крикнуть возмущённая Ленка, которая резко встала и начала отряхивать себя от травинок, прилипших к спортивным штанам и куртке.
«Вот дурак! И чего я так явно за ней бегаю? Кому это понравится? Заметят ребята – засмеют. Испорчу всё окончательно. А лучше клин клином: надо понарошку приударить за кем-нибудь и посмотреть на реакцию этой недотроги. Если и таким образом не всколыхну её душу, значит, дело моё пропащее», – так решил для себя Егор и пошёл разыскивать Настю, которая, как он догадывался, была к нему неравнодушна с седьмого класса. Подобравшись к валуну, на котором сидела Настя, Егор подхватил её на руки и сдёрнул с камня.
– А-а-а, – закричала она. – Андрон, ты чего меня пугаешь?
– Помощница мне нужна, понимаешь, Настя? Что это такое: приехали все на природу, дружно сумки побросали, а кто будет благоустраивать стойбище, накрывать поляну? Мужики что ли?