Народ присягает Пугачеву. Процедура длится более трех часов.
Внезапно из дома появляется Василиса Егоровна и видит повешенным своего мужа. Она бросает в лицо Пугачеву обвинения, называет его «беглым каторжником». Тот приказывает «унять старую ведьму». Один из казаков рубит ее шашкой.
Пугачев уезжает, напоследок сказав, что обедать будет у местного попа Григория.
Незваный гость хуже татарина.
Пословица.
Гринева мучает мысль о судьбе Маши. Комендантский дом разграблен и разорен. Гринев находит спрятавшуюся за шкафом девку Палашку, от которой узнает, что Маша жива и укрывается у попадьи. Гринев в ужасе, так как именно в доме священника собирался обедать Пугачев. Он бросается туда и от попадьи узнает, что та выдала Машу за свою больную племянницу. У Пугачева это не вызвало подозрений.
Гринев идет домой, по дороге видит, как башкиры и казаки грабят дома. В своей хате Гринев встречает Савельича, который сообщает ему, что узнал в Пугачеве того самого вожатого, который на постоялом дворе у них «выманил тулуп». «Я не мог не подивиться странному сцеплению обстоятельств; детский тулуп, подаренный бродяге, избавлял меня от петли, и пьяница, шатавшийся по постоялым дворам, осаждал крепости и потрясал государством!» – размышляет Гринев.
Вскоре в дом является казак и сообщает, что Пугачев зовет Гринева к себе – в комендантский дом. Гринев отправляется «в гости». «Необыкновенная картина мне представилась: за столом, накрытым скатертью и установленным штофами и стаканами, Пугачев и человек десять казацких старшин сидели, в шапках и цветных рубашках, разгоряченные вином, с красными рожами и блистающими глазами.» «Все обходились между собою как товарищи и не оказывали никакого особенного предпочтения своему предводителю… Каждый хвастал, предлагал свои мнения и свободно оспоривал Пугачева». Гринева приглашают за стол. Следующим шагом на своем пути собравшиеся считают поход на Оренбург. Затем все затягивают песню:
Не шуми, мати зеленая дубровушка,
Не мешай мне доброму молодцу думу думати.
Что заутра мне доброму молодцу в допрос идти
Перед грозного судью, самого царя.
Еще станет государь-царь меня спрашивать:
Ты скажи, скажи, детинушка крестьянский сын,
Уж как с кем ты воровал, с кем разбой держал,
Еще много ли с тобой было товарищей?