Рот Ами открылся сам собой.
Триста тысяч населения только в Аламеде! Да их - всего человечества - столько, наверное, не наберется! Уму непостижимо…
- У нас еще есть несколько дней до начала занятий. - продолжал тем временем Тереган. - Не переживай, освоишься. Ты девочка сообразительная. У тебя только бытовая часть хромает немного, но тут уж я ничего сделать не мог. Как бы я тебе это все объяснял? На пальцах? Да и нельзя мне было…
- Ничего, я понимаю. - слабым голосом успокоила наставника Ами. - Я постараюсь изо всех сил.
- Мы сейчас пойдем к моему старому другу. У него и поживем, пока не начнутся занятия. Как раз подтянешь пробелы. - подбодрил ее Тереган.
Он не собирался сразу же уезжать обратно. Нет, сначала эшемин должен был убедиться, что человеческая девочка не пропадет в большом городе.
Иначе с него жена шкуру спустит, и будет права.
Приблизившись к Аламеде на определенное расстояние, капсула снова стала непрозрачной, словно повинуясь неслышной команде. Скорее всего, так оно и было.
- Техника безопасности. - пояснил Тереган туманно.
Ами только плечом дернула. Перед ее глазами все еще стоял сияющий в закатных лучах и стремящийся ввысь, словно взлетающий с утеса, мегаполис. Подумать только, он крупнее ее родного Города! А она-то, дурочка, всегда гордилась преимуществом людей над эшеминами, как и прочие, искренне полагая аборигенов застрявшими в средних веках.
Как же они все ошибались!
Поезд постепенно сбавил ход и остановился совсем. Беззвучно раскрылись двери, с тихим шипением с крыши сполз Сниир, подставляя спину седокам.
- Ты можешь погулять, дружище. - похлопал его Тереган по лоснящемуся боку. - У нас тут есть, на чем покататься.
Змей радостно умчался в неведомые дали, только хвост мелькнул. Они остались вдвоем на пустом перроне, не считая сумок Аметист.
На сияющем белизной покрытии ее мешки казались особенно неуклюжими и уродливыми. И сама она, в потертых дорожных штанах, великоватой куртке и со сложенным велосипедом под мышкой, остро осознала себя чуждой и ненужной в этом светлом благолепии.
- Эй, не вздумай вешать нос! - Тереган заметил ее состояние и всполошился. - Честно сказать, я когда сюда первый раз приехал, чуть не заблудился и перепугался насмерть. Молодой был, жизни не нюхал, в первый раз куда-то выбрался из Шидиши. Контраст, как ты понимаешь, налицо.