– Мам! – прикрикнула я на женщину и обернулась назад. Да нет, вроде ничего!
– А что? Нас посадят всех, – завыла она громче, чем до этого. – А кто вас кормить, поить и холить будет?
– Стража императорских темниц, – произнесла по привычке. Но тут же спохватилась, услышав позади странную тишину. Точно! Мама стояла посередине коридора с широко открытыми глазами.
– Янка, дрянная девчонка! – поняв, что говорю это не серьёзно, она вспомнила старую песню. Всех поругать и подавать советы. – Я уж думала, жених–то того…
– Что того? – ради приличия спросила в ответ. Мой путь как раз закончился. Я стояла на пороге с открытым ртом, как мама недавно. А так разве можно было? Увиденная картина поражала воображение! Ну дела...
Демон лежал на кровати и смотрел в потолок. А Тана играла с его волосами. Фиктивный жених терпел все манипуляции и даже не кривился. Наоборот, легонько улыбался.
– Тана? – глазам своим не поверила. Сестрица, что последние дни только садилась на кровати, чтобы покушать, смеялась заливисто, перебирая пряди волос.
– Аяна, – радостно взвизгнула в ответ девчонка и спрыгнула с кровати. – Почему ты плачешь?
Сама не заметила, как опустилась на колени перед пятилетним ребёнком и слёзы покатились из глаз. Здоровая! Она выздоровела! До конца не верила, что это всё происходит на самом деле. Демон ей помог, а значит, и мне надо выполнить свою часть уговора достойно.
– Это от радости малышка! – я повернулась к матери. Та замерла, приложив ко рту руки. Сейчас прекрасно понимала чувства женщины, которая вложила все силы в лечение собственной дочери.
– Мамочка! – Тана мгновенно переключила своё внимание на неё и подскочила, нетерпеливо дёргая подол.
– Радость–то какая! – после того, как маленькие ладошки прикоснулись к материнской руке, мама отмерла и стала в голос причитать. Я украдкой посмотрела в сторону демона. Он при виде этой картины поморщился, словно от зубной боли.
– Спасибо вам! – не переставая, то обнимать, то гладить по волосам девчушку, лепетала мать. Демон же, пошатываясь, поднялся с кровати и неровной походкой подошёл ко мне.
– Взамен я забираю её, – его рука легла на моё плечо, а сложилось впечатление, что она опустилась на сердце тяжёлым грузом. Правда, смотря в улыбающиеся глаза сестрёнки, понимаю, что груз вполне оправдан. – Ты собралась?