Следующий день начался с сюрприза. Когда я вошел в офис
«Харрисон & Партнеры», мисс Петерсон встретила меня у
входа:
— Мистер Стерлинг, мистер Харрисон ждет вас в своем кабинете.
Немедленно.
Я поспешил через торговый зал, чувствуя на себе взгляды коллег.
Что случилось? Неужели Харрисон передумал насчет моих
рекомендаций?
В кабинете я застал Харрисона в компании крупного мужчины с
загорелым лицом и мозолистыми руками, явно не типичного обитателя
Уолл-стрит.
— А, Стерлинг! — Харрисон выглядел необычайно оживленным. —
Познакомьтесь с мистером Саймоном Вестоном. Он приехал раньше, чем
планировал.
— Так это вы тот молодой человек, который предлагает мне
вкладываться в мыло и телефоны? — пророкотал Вестон с заметным
техасским акцентом.
— Да, сэр, — я пожал его руку. — И в электричество, и в
нефтепереработку.
— Присаживайтесь, молодой человек, — Вестон указал на стул. — Я
хочу услышать ваши объяснения лично. Ваш босс пытался убедить меня,
что это разумные инвестиции, но мне кажется, что эти акции
слишком... скучные.
Я глубоко вздохнул и начал:
— Мистер Вестон, вы сколотили состояние на нефти. Ресурсе,
который всегда нужен людям, верно?
— Верно, сынок, — кивнул он.
— Мои рекомендации основаны на том же принципе. Procter &
Gamble производит то, без чего невозможно обойтись — мыло,
стиральный порошок, зубную пасту. General Electric обеспечивает
электричеством растущую страну. AT&T соединяет Америку
телефонными линиями. А Standard Oil перерабатывает нефть, которую
добывают такие люди, как вы. — Я сделал паузу. — Это не просто
компании, мистер Вестон. Это основы современной цивилизации.
Вестон внимательно слушал.
— Все говорят о радио, автомобилях, стали, — продолжил я. — Это
быстрорастущие отрасли, и они действительно впечатляют. Но
задумайтесь: что происходит, когда рост замедляется? Что
происходит, когда рынок корректируется, как это неизбежно
случается?
— Вы предсказываете падение рынка, молодой человек? — прищурился
Вестон.
— Я предсказываю, что люди всегда будут мыться, звонить по
телефону, включать свет и заправлять свои автомобили, — ответил я
уверенно. — Независимо от того, идет рынок вверх или вниз. Вы
построили свою империю на понимании человеческих потребностей,
мистер Вестон. Я лишь предлагаю расширить этот же принцип.
Вестон откинулся в кресле, барабаня пальцами по подлокотнику.
Его обветренное лицо с глубокими морщинами казалось
непроницаемым.