Кхассеры первыми добрались стен Асоллы. Их крылатые силуэты – черные, пятнистые, полосатые, песочно-желтые и палевые, стремительно кружили в воздухе. Они сбивали арбалетчиков, рушили стены, но самое страшное – это их глаза. Как только тьма закрывала янтарь люди падали, надрывно крича от боли.
Следом за вооруженными до зубов воинами шли маги. Лекари, которые поднимали павших в бою андрайкийцев, огненные маги, воздушные, грозовики. От их ударов дрожали стены и небо заволокло серой мглой.
— Орудия не работают! — панический крик с одной стороны был подхвачен воплем с другой.
Ни одно из смертоносных орудий, заряженных тяжелыми гарпунами, тоже не сработало.
Мел ринулась к ближайшему из них. Грубо оттолкнула в сторону растерянного воина и дернула на себя рычаг. Он выпал и, заглянув в щель, Мелена увидела развороченное нутро.
Кто-то испортил их оружие.
— Охранять короля! — на бегу крикнула она и бросилась прочь со стены.
— Я приказываю тебе остаться! — вслед ей гремел Вейлор, но Мелена даже не обернулась.
Она неслась по замку, содрогающемуся от ударов, в свою комнату. Уклонялась от обломков, падающих с потолка, перепрыгивала через поваленные статуи короля и разбитые золоченые люстры, превратившиеся в груду мерцающих осколков. По стенам наперегонки с ней бежали уродливые трещины, разрывая на своем пути роскошные фрески и гобелены. Все это было неважно. Ей надо было успеть туда, где на цепи сидел зверь.
Ворвавшись внутрь, она обнаружила его на прежнем месте. Он стоял к ней спиной и напряженно прислушивался.
— Это ты! — прохрипела Мел, тяжело ухватившись за косяк, — это все ты!
Маэс бросил через плечо черный взгляд, потом развернулся к ней в пол-оборота.
— Ты обманул магистра воспоминаний! Сломал нашу защиту, сломал орудия. Ты!
Она понятия не имела, как ему удалось это сделать, будучи прикованным к стене.
Кхассер не отвечал. Но его жесткой усмешки было достаточно, чтобы понять – Мел не ошиблась.
Она сдернула с пояса привычную плеть, служившую ей верой и правдой все эти годы, и двинулась к нему.
— На колени! — ее голос звенел от ярости, — живо!
Он не шелохнулся.
— Я кому сказала! Встал на колени!
Не сводя убийственно холодного взгляда, Маэс снял ошейник и небрежно бросил его к ногам Мелены.