— Ты первая. Что скажешь? Получается?
— Какао? — уклоняюсь от ответа. — Отличный.
Принц улыбается, но не настаивает. Откинувшись на спинку стула, внимательно на меня смотрит. В зелёных глазах мерцают изумрудные искры.
— Так почему ты настолько боишься отчисления?
— Мне нравится в академии, — отвожу взгляд. — И я хочу доучиться.
— И всё?
— Ну да, — прячу губы за кружкой. — Может, я не умею варить ни кофе, ни какао, да и в хокрол не играю. Мне будет тяжелее найти работу.
— То есть если я тебе скажу, что обеспечу тебя работой, ты сразу перестанешь переживать? — он провокационно поднимает бровь.
Отвожу глаза. Интересно, если я ему расскажу, Принц посмеётся над моим страхом? В общем-то у большинства девушек-то и цель одна — выгодно выйти замуж. А выгоднее, чем за моего опекуна, только разве что за принца. Но там и без меня очередь.
— Чем тебя так запугали, Тихоня? Ты же как только речь об отчислении заходит, сама не своя становишься. Бледнеешь, как будто тебе паука показывают.
— Я же объяснила…
— Слушай. По академии гуляет много слухов. Я хочу не додумывать, а услышать ответ от тебя. Расскажи мне.
Опускаю взгляд. Поджимаю губы и все же выдаю:
— Мне придётся выйти замуж за моего опекуна, — ёрзаю на стуле, понимая всю абсурдность страха. Но тут неожиданно для себя признаюсь и во второй части: — У него до этого было две жены. Обе умерли в первый год после свадьбы.
18. Глава 18. Реакция
Некоторое время мы молчим. Сердце грохочет в моей голове, пальцы морозит. Я сжимаю чашку так сильно, что начинает казаться, сломаю. Затем Принц подаётся вперёд и спрашивает тише.
— Ты знаешь, почему это случилось? Он что-то сделал с ними?
Мотаю головой.
— Просто они… будто бледнели со временем. Словно из них жизнь вытягивали. Он целует, а та потом чуть не в обморок падает. В спальню я даже под страхом смерти не заглянула бы. Потом они вообще переставали вставать по утрам. Он говорил про болезни, но… знаешь… Не думаю, что дело в этом.
Принц ещё немного помолчал, а потом потёр шею.
— Слушай, но ведь это не решение проблемы. Я имею в виду твоё обучение. Ты выиграла время, да, но у тебя есть план? Что будешь делать после выпуска?
Я опускаю глаза. Если честно, об этом я совсем не думала. Последние годы перед поступлением были для меня нервными и тревожными, поэтому я была счастлива, когда получила возможность уехать от него.