- Что, домом пахнет?
- Пахнет. Помнишь, на Зуше сколько его росло?
Про себя я подумал: «Стоит ли Богдана втягивать в это
рискованное дело? У него жена беременная, скоро родит». И решил не
говорить ему об оружии и о своем секретном задании.
- По коням!
Мы вскочили на коней, и опять эта бешеная скачка продолжалась до
вечера, пока не показался хутор. По сгоревшим домам я понял, что
это Соломенское. С одной стороны была степь, с другой - небольшой
лесок и овраги. Со стороны оврагов подойти было намного удобнее,
нас поставили в засаду именно туда. Майор расставил всех так, чтобы
разбойники попали в кольцо. Мы с Богданом оказались в самом начале
оцепления. В нашу задачу входило пропустить и закрыть им выход, в
случае сопротивления - уничтожить всех. Мы закопались так, что нас
не было видно, и затаились. Курить не разрешали - темнело. Я
Богдану говорю:
- Кум, отойду,мне надо. Если что - скажи чего-нибудь,
придумай.
- А куда ты?
- Пойду по нужде, к утру вернусь.
Богдан с укоризной посмотрел на меня, но расспрашивать больше не
стал.
- Не хочешь - не говори!
Я потихоньку отполз на безопасное расстояние. Только хотел
встать - услышал впереди голос и подполз поближе. По голосу я сразу
узнал Семкина, потом уже увидел полоски на погонах - вахмистр.
Значит, майор доверяет только ему. Уж не он ли доносчик?
Майор с ним распрощался и ушел. Я потихоньку, бесшумно, обошел
его и затаился подальше, размышляя: «Этот вахмистр, он не
разбойников караулит, а тех, кто захочет предупредить их о засаде».
Вдруг вдалеке я услышал еле слышный разговор и стук копыт. Луна
светила почти как солнце, в ста шагах было видно - хоть читай. Я
решил подойти поближе. Прячась за деревьями, я пробирался навстречу
голосам. Шагов через сто я увидел трех всадников. Они не спеша
ехали и шепотом разговаривали. Одежда на них была казачья, на
близком расстоянии я разглядел,что она изрядно потрепана. Когда эта
тройка поравнялась со мной, я вышел на дорогу. Они сразу же
схватились за винтовки.
- Тихо!- прошептал я, - мне с вашим атаманом говорить надо.
- Зачем? - тоже тихо спросил один из них.
- Затем, что засада вас ждет в станице!
Один быстро развернулся и поскакал назад, второй слез с коня и
спрятался вместе с конем в кустах, третий развернул коня, приглашая
меня на круп лошади.