Не знаю, где пропадали почти всё утро мои наниматели. Наверное,
у нотариуса. Вассальная клятва — это, ясное дело, красиво и
внушительно, но без бумажки с печатью гранитный карьер в месте с
дивным названием Огров Палец так и оставался частью владения сиры
Катрионы из Вязов, в чём бы ни клялась барону малолетняя сира
Мадлена. Так что, думаю, прежде чем везти племянницу хоть к самому
барону, хоть к его старшему сыну, сира Катриона наверняка
озаботилась сначала оформлением необходимых документов.
Я, дожидаясь её и Меллера, велела сложить в грузовой ящик
двуколки и мой сак, и короб, под самую крышку набитый честно
заработанными коржиками и медовиками с маком и орехами. После чего
уселась на солнышке, без ветра заметно припекавшем, и выслушала от
какого-то старика, вязавшего сеть, ворчливую речь о том, как хорошо
было раньше в Волчьей Пуще, до всех этих пришлых, и как плохо стало
теперь. Бестолково. Беспокойно. Я слушала и благовоспитанно кивала,
не задавая поборнику старых добрых порядков бестактных вопросов.
Например, о том, почему рубаха у него не домотканая, а из синего
веберовского сатина… да Девятеро с ним, с сатином, но вот челнок в
сухих мозолистых руках отнюдь не выглядел самодельным. И всё же
нет, я не спрашивала об этом. Зачем? Старичок вывалил на меня такой
ворох сведений о том, во что нынче превратилась Волчья Пуща — я бы
за несколько дней дотошных расспросов узнала меньше, чем вот так,
слушая, кивая и временами глубокомысленно угукая.
А потом вернулись сира Катриона с Меллером. Для нас с ним
заложили роскошную — не в смысле крикливо отделанную, а сказочно
комфортную — двуколку, для сиры Катрионы оседлали кобылку, и мы
отправились к месту моей службы на ближайший год. Сопровождали нас
Беркут и Каракал, двое охранников с характерными лицами уроженцев
Бахии, горной области на северо-востоке Лиги, и я даже представить
не могу, где и как Меллер умудрился их нанять. Бастардов
какой-нибудь Старой семейки понесло на запад за приключениями или
признанием, какого им никогда не светит дома? Ну, уж точно не за
деньгами: за один скимитар Каракала можно было купить хуторок в
здешней глухомани. Или Беркут спасался от участи младшего супруга
какой-нибудь старой стервы вроде очередной Кара Су? Каракал-то
магом не был вообще, а вот Беркут был, хотя и не очень сильным даже
по западным меркам, а по меркам Серебряной Лиги разве что для
алтаря годился. Но при этом поглядывал на меня, как орёл на мышь:
мол, ему со мной даже связываться смешно. Породистый, огр его
залюби, серебряный маг из Старой семьи — гонору больше, чем мозгов.
Впрочем, они держались за коляской и глаза мне не мозолили.