Лошади бежали неторопливой рысью, двуколка катила легко и мягко,
почти не тревожа мою несчастную спину, мне даже мой тюфячок не
понадобился на упругом и ровном кожаном сиденье. Как и плащ, потому
что ветер утих окончательно, и солнце спохватилось, что уже Макушка
лета не за горами, а тепло всё толком не начиналось. Мы ехали и
ехали, по обе стороны дороги зеленели поля, цвели сады, шумели
рощицы и перелески: сёла и хутора порядком были разбросаны, а не
жались друг к другу — видимо, местные сеньоры желали определённого
простора. Или просто оставляли своим детям-внукам возможность со
временем прибавить к своим владениям ещё акр-другой возделываемых
земель. Это в центральных областях сплошь и рядом ширина межи
позволяет разве что межевой столбик воткнуть. Здесь же, ничуть не
тревожа соседей, можно было ещё расчищать и расчищать места под
поля. Если найдёшь достаточно ровное место, конечно, а то рельеф
был… сложный, вежливо говоря.
По дороге мы с Меллером напрямую, без поверенных, поговорили о
том, что я должна буду делать в крепости его супруги. С меня
требовалось, смешно сказать, поддерживать холод во всякого рода
кладовках, освещать гостиную вечерами и в пасмурные дни, играть на
мандолине (да, он знал, что я предпочитаю не лютню, а мандолину),
пока сира Катриона с помощницей и племянницей заняты рукоделием…
Можно петь, а можно рассказывать о том, где я была и что видела.
Никаких подвигов от меня ни в коем случае не требовалось. Наоборот,
в случае опасности мне полагалось не закрывать своей невеликой
грудью нанимательницу, а бежать или прятаться — что будет
выгоднее.
— Как я уже говорила госпоже Каттен, — фыркнула я, —
приживалка.
— Приживалка, способная проморозить мясо или рыбу в любую жару?
— иронически уточнил Меллер. — Называйте это как хотите, сира
Вероника, но даже я слышал о тех, кого в Серебряной Лиге зовут
ремесленниками. Вас, кстати, Варги на службу не заманивали? Они
целенаправленно разыскивают именно морозных магов и готовы
предлагать чуть ли не пожизненные контракты. Если надумаете через
год уехать отсюда, загляните как-нибудь в Трёхгорье… были вы
там?
— Да как-то не довелось. Я с пятнадцати лет больше времени
провела на востоке, чем в Срединных землях, — пояснила я, и Меллер,
ясное дело, кивнул. Ну да, а то он этого не знал! Даже мандолину
уже купил взамен погибшей под лавиной. — Кто такие Варги? —
спросила я, решив прислушаться к доброму совету. Вдруг в самом деле
придётся-таки выходить в резерв? Не шаманкой же к оркам в таком
случае проситься.