— А ваша супруга в это верит?
— До сих пор верила.
Я фыркнула не хуже Фелиции Каттен. Вот совершенно я не верила в
здравый смысл ревнивцев. Ну… будем надеяться, что Гилберт Меллер
знает свою супругу гораздо лучше, чем я, иначе зря он меня сюда
пригласил. Потому что после ухода из дедова замка и окончания
последнего курса академии, который был мне по карману, терпения у
меня весьма поубавилось. Вернее, поубавилось желания быть
терпеливой. Если сира Катриона будет докучать мне своими
подозрениями, я просто плюну на контракт, выплачу неустойку и поеду
в Трёхгорье наниматься к Варгам в засолочные цеха и склады. Не зря
же Меллер о них заговорил раньше, чем мы добрались до Вязов.
— Она замечательная женщина на самом деле, — сказал он вдруг. —
Её одна моя знакомая сравнила с чертополохом — в самых лестных
выражениях сравнила…
— Никто меня не ранит, не поранившись сам?
— А, вы тоже знаете этот девиз? Да, именно в таком духе. А наша
гувернантка написала по наброску Летиции Хорн неплохой, хотя и
безмерно приукрашенный портрет Катрионы в венке из чертополоха. Она
и правда как чертополох: засушливое лето, гнилое лето, бесснежная
зима, слякотная зима — выдержит всё. Лет пять назад она осталась
совсем одна, похоронив старшего брата — в здешних местах одна, сира
Вероника, а здесь…
— Фронтир, — кивнула я. — Представляю.
— Те два года на границе с Пыльными равнинами?..
— Да, — я поморщилась. Унылая застава на границе с Пыльными
равнинами была не лучшим моим воспоминанием, но я отчаянно
нуждалась в деньгах, чтобы оплатить настоящее обучение, не в духе
«а теперь, нищеброды, мы вам покажем, как управляться с вашей
жалкой магией». Если бы вдруг мне пришлось почему-либо замещать
коменданта… нет, даже представить боюсь. То есть, никто бы мне не
доверил даже временно пост коменданта, разумеется. Но бывает, что
ничьего согласия никто и не спрашивает — когда случается что-нибудь
вроде холеры в Шамсе, в котором командовать фортом пришлось парню
неполных девятнадцати лет. Мало того, что сопляку, так ещё и такому
же недомагу, какой была я, прослушав минимальный курс. Меня от
подобного Истар уберегла, но могла ведь и на меня свалиться забота
о гарнизоне и близлежащих деревушках… — Я знаю, что такое граница с
дикими землями, господин Меллер, — сказала я, тряхнув головой,
будто это могло отогнать не лучшие воспоминания. — Вы же ещё и
поэтому наняли меня, верно?