Возвращаться в Вязы пришлось по каменным плитам и щебню,
основательно прогретым за день солнцем. У реки было попрохладнее,
но дальше до самой крепости тень давали разве что заборы, невысокие
и отнюдь не сплошные; так что вернулась я вся взмокшая и потому
попыталась отказаться от ужина — опять хотелось только пить.
— Зря, — заметила сира Катриона, принимая у меня пакет с
меренгами. Я их не особенно люблю, приторные и липнущие к зубам, но
просто грызть сахар мне не хотелось. Ещё сира Катриона как-то
странно посмотрела на книгу у меня в руке, однако ничего про неё не
сказала. Не одобряет авантюрные романы? Ну, извините, я вот
любовные терпеть не могу, но я же никому свои вкусы не навязываю. —
У сиры Аларики первые огурчики поспели, — сказала она. — Неужели
откажетесь?
От свежих огурцов, когда у людей на грядках рассада ещё
только-только начала зацветать, я отказываться, разумеется, не
стала.
— Я только умоюсь и переоденусь, — сказала я. — И платье, и
рубашка под ним — всё насквозь. Как представлю, что сейчас пришлось
бы трястись в седле в замшевых штанах и куртке… А куртка ещё и
проклёпана стальными кольцами. — Я даже против воли выгнула спину и
повела плечами, словно в самом деле таскала на себе… не четверть
пуда, конечно, это я преувеличила слегка, но верных пять-шесть
фунтов кожи и стали.
— А почему вы и правда не хотите наняться к какому-нибудь
колбаснику? — чуть помедлив, с неловкой гримасой спросила сира
Катриона. Она, в общем, никогда не докучала мне расспросами, но вот
это, похоже, волновало её всерьёз. — Жили бы себе в одном месте,
никаких трактиров, никакой брони.
— Может быть, — усмехнулась я, чуть пристукнув посохом, — потому
что я боевой маг?
— Да здесь у нас, к примеру, — возразила она, — и у Нижних
Бродов маг из ваших, гильдейских, служит, и Отто в баронском замке,
и Рената тут по соседству — и всем забот хватает, особенно осенью и
зимой. Это обязательно для боевого мага — мотаться по всему белу
свету?
— Кому как, — я дёрнула плечом. — Простите, я хочу всё-таки
успеть умыться перед ужином.
Умывалась я в некотором раздражении. Я уже поняла, что с точки
зрения очень многих местных жителей, я умею делать кое-что нужное и
полезное, чего не умеет даже опытная и сильная боевичка
Винтерхорст. Именно потому и не умеет, кстати, что сильна магически
и никогда не имела нужды даже просто накопителей навешать на себя
от души, не то что воспользоваться рунными костылями. Неглупым, но
необразованным сельским жителям никто, ясное дело, не объяснял, что
все мои умения были получены вынужденно. Жители баронства их просто
оценивали с точки зрения пользы и удобства. Но нельзя же быть до
такой степени навязчивыми!