— Жаль, остынет по дороге, — сказал как ни в чём не бывало
Меллер. — Сира Катриона, я не уверен, что вам вообще есть смысл
ехать с нами. У вас ведь наверняка собственных дел полно. Я просто
скажу девочкам, что вы мне позволили поговорить с ними — думаю,
этого достаточно.
— А если они даже не выйдут к вам?
Он в ответ то ли улыбнулся, то ли усмехнулся, но вид у него был
такой самоуверенно-снисходительный, что Катриона решила прокатиться
до леса хотя бы для того, чтобы полюбоваться, как лесные лучницы
откажутся говорить с нахальным торгашом.
— Я думаю, — сказала она, — мне лучше поехать с вами.
Моросить перестало, небо чуть посветлело, хотя тучи расходиться
не спешили. Фура всё так же подозрительно легко катилась по влажной
земле, мягко раскачиваясь на кочках и колдобинах, и вряд ли
лёгкость её хода объяснялась тем, что вчера её порядком разгрузили.
Правил Меллер сам, без всяких возчиков — не любил он, оказывается,
ездить верхом. Не любил и толком не умел. Это охранники его в
сёдлах держались так, будто их с детства верховой езде учили.
Впрочем, сира Бирюка учили точно, это Катриона, едва глянув на его
посадку, могла сказать. А вот где могла так наловчиться чародейка,
про то Девятеро знают. Поневоле научилась, когда порядком поездила
по белу свету, как сир Кристиан вчера говорил?
Тот, кстати, к дриадам ехать не захотел, остался в крепости.
Надо думать, там он был гораздо нужнее, вон как десятник в него
вцепился. Эх, если бы можно было стать женой сира Кристиана! (Хотя
бы брата сира Роланда, раз уж не его самого… но нет, об этом лучше
вообще не думать.) Катриона в самом деле охотно отдала бы Вязы в
приданое такому супругу — понятно, что стать консортом ни младший,
ни средний сын барона никогда не согласятся, разве что у дочери
графа… у старшей дочери и в отсутствие сыновей. А так барон получил
бы село и крепость давних вассалов под свою руку, а сир Кристиан
был бы не просто вторым сыном, а владетелем собственного лена,
пусть небольшого и небогатого. Но не вломишься же к барону и не
заявишь: «Сир Георг, жените на мне вашего сына». Хотя о
необходимости найти сиру Кристиану невесту заговорили ещё весной,
потому что у его старшего брата как на грех родились одна за другой
три дочери, и кто там будет четвёртый — Девятеро знают. Даже если
мальчик, ему точно понадобятся кузены, раз уж с родными братьями не
сложилось.