–
…А третьи, – подхватил Браун не без ехидства, – убеждены, что
«Голубка» везла золотой запас.
–
Да она взаправду его везла! – с жаром отозвался Волин. – Я ж тебе
рассказывал! Отступали когда «золотые», они свой любимый металл
прихватили – полностью выпотрошили сейфы Планетарного банка,
четыреста тонн в слитках! Понимаешь, в чём изюминка? А если мы
«Голубку» отыщем, то так разбогатеем, что…
Виктор замотал головой, не находя слов для выражения.
А Браун мечтательно вздохнул. Скептик по натуре, он не слишком
верил в рассказы о золоте «золотых». Смешная тавтология, не более.
Да в каждом салуне наслушаешься трёпа о Великом Морском Змее, о
«Летучем голландце», о пиратских кладах и разумных кальмарах! Байки
про сокровища «Золотой гвардии» входили в этот список. Однако, при
всех своих сомнениях, Тимофей не мог не верить Виктору – тот
никогда не врал. Вообще. Из принципа. И Браун поддержал друга в его
стремлении добыть золото – батискаф они купили вскладчину, потратив
все свои накопления. А вдруг и вправду повезёт?!
Волин сказал что-то, но бортинженер не сразу вышел из
глубокой задумчивости.
–
Прости, ты что-то сказал? – встрепенулся он.
–
Я говорю, – откликнулся Виктор, – ТОЗО мне даже нравится. Знаешь,
океанцы здорово похожи на этих… с Дикого Запада, шерифов всяких
там, ковбоев, индейцев, ранчеро… Согласись!
–
Тогда китопасы – это ковбои, – подхватил бортинженер, – а комиссары
– они как шерифы.
–
Так я чё и говорю! Здесь всё такое же. Как ты сказал тогда
–веет… Нет – витает дух фронтира!
–
Ага. Как начнут стрелять, такой дух завьётся… Раньше в салунах
пороховой гарью смердело, а теперь озоном пованивает.
–
Ничего-то ты не понимаешь! При чём тут, вообще, обоняние?
Перестрелки – это так, издержки вольницы. Разве в этом главное? В
ТОЗО все чётко – или ты хороший, или ты плохой. Симметрия! Либо ты
трус, либо храбрец. Честный или врун. Черное – белое, полутонов
нет. Понимаешь, в чём изюминка? Все или туда, или сюда! Одни идут
пасти китов или, там, в охрану на планктонные плантации, а другие
сбиваются в шайки китокрадов или грабят рейсовые
субмарины…
–
Одни ищут сокровища затонувших кораблей, – тихо продолжил Браун,
косясь на экран, – а другие подкрадываются, чтобы их
отнять…
–
Ну, прям!
Тимофей припомнил деда Антона – как старый ходил по
кабинету из угла в угол, шлепая тапками, и вещал своим лекторским
голосом: «Категорически заявляю: Тихоокеанская Зона Освоения давно
выродилась в зону аномальную! Хотя исходная идея была куда как
хороша – привлечь в ТОЗО побольше неработающих, дать им то, в чем
они нуждаются, – простую работу, ручной труд. Такой, как у
машинистов глубоководных танков, пилотов субмарин, всяческих
подрывников, сервис-операторов, монтажников, водителей, барменов…
Короче говоря, у всех тех, кого легко было заменить роботами. И
кого заменили – здесь, «на берегу», как говорят океанцы. «На
материке».