– Тебя, – кокетничаю я, и мы смотрим друг на друга.
– Обманщица! – Губы Артема растягиваются в улыбке, а глаза остаются серьезными. Словно от каждого моего слова зависит его жизнь. На крыльцо выходит Женя, и становится тесно.
– А где Саша? – глядя на сына, спрашивает он.
– К ней пришли подруги, – отвечает Артем. – Она развлекается.
– А тебя, значит, прогнали, – с сожалением произносит Женя.
– Попросили погулять. – В голосе Артема сквозит горечь.
– Ну и ладно, мы как раз собираемся пить чай, – говорит Женя, хлопая Артема по плечу. – Так что можно сказать, что ты вовремя.
Вадим и Нина целуются. Мне от неловкости хочется провалиться сквозь землю. Больно и неприятно. Наверное, я изменяюсь в лице, потому что Артем берет меня за руку и сжимает пальцы. Что он подумал? Что я завидую семейной паре? Чувствую себя несчастной, глядя на влюбленных? Меня коробит его жалость, и я освобождаюсь от его руки. Быстро прохожу в дом и иду на кухню. Мне нужно срочно отвлечься от своих мыслей. Беру бутылку, в которой еще осталось вино, и допиваю его.
Чаепитие идет медленно, расслабленно. Говорят в основном Нина и Даша. Беседа кажется натянутой и неискренней. Устав слушать женские обсуждения, Вадим и Женя уходят на улицу. Зовут с собой Артема, но тот отказывается и остается с нами. Он сидит напротив меня, спокойный, задумчивый, красивый. Исподтишка разглядываю его, а когда наши глаза вдруг встречаются, меня накрывают волны эйфории. Сердце бьется чаще, и кровь обжигает щеки. Или я слишком много выпила и дело в этом?
– А чем ты занимаешься, Тамара? – спрашивает Нина.
– Я – тренер по маркетингу, – скромно отвечаю я.
– У нее вышли три книги, – вставляет Артем. Он говорит это с гордостью, словно это и его заслуга тоже.
– Ого! А ты получается, знаменитость! Не понимаю, почему Женя не говорил нам об этом раньше, – с восхищением произносит Нина.
– Боялся конкуренции, – смеется Артем.
– С удовольствием почитаю твои книги, – говорит Нина. – И, возможно, обращусь за консультацией.
– Я сейчас в отпуске, а через пару недель – вполне возможно, – отвечаю я.
– Хорошо! Надеюсь, Виктор не рассердится на меня за мою инициативу.
– Ну, он может подумать, что ты в нем сомневаешься, хочешь унизить, – говорит Даша. – Я бы на его месте так и подумала.
– Речь идет о компании моего отца, и если он не поймет моих переживаний, мне будет жаль, и только, – твердо произносит Нина. – Бизнес не терпит сентиментальности.