-А ты права! - кивнул Руд.
И мы отправились исследовать грот.
Кармель разгорался все жарче и пещера, а следом за ней и следующие наполнялись теплом, словно по волшебству. Хотя, да, по-волшебству.
-Было бы проще, если бы мы хотя бы могли предположить, что именно ищем… - поныла я в сторону Руда.
Тот пожал плечами.
-Мы, как выясняется, крайне мало знаем о соседях за границами Аллизианской империи. Все они в наших глазах - дикари и живут кое-как. Но уже на примере Закатных мы убедились, что здорово ошибаемся в своих высокомерных оценках. С местными вполне может выйти нечто похожее. Потому что маги или не маги, сумевшие соединить пещеры во льдах некими проходами или порталами - однозначно уже не банальные дикари…
-В вашей стране вообще слишком много о себе мнят! - припечатала я.
Руд посмотрел так, словно планировал возразить. Но затем вдруг кивнул.
-Пожалуй. Раньше я бы поспорил. Но сейчас ощущение, что ты в чем-то права. Мы очень сильно недооценивали соседей.
-Не только соседей! - гордо вскинула я голову. - Моих земляков тоже!
Руд как-то странно на меня посмотрел, покачал головой и произнес:
-Не факт еще, что они твои земляки! Возможно, ты моя землячка, если можно так выразиться.
-Это дела не меняет! - возразила я.
Начальник хмыкнул, что-то пробурчал себе под нос, вдруг повернулся ко мне и произнес с какой-то особенной интонацией:
-Знаешь. Я не хочу с тобой спорить. Если тебе приятно думать, что мы Землю недооцениваем, пусть так и будет.
А потом снова вернулся к поискам.
Я даже слегка опешила. После всех этих “Задница” и прочее… он вот так просто согласился? Где подвох? Или я уже вижу подвох там, где его нет? А может Руд просто не хочет спорить?
Впрочем, наше занятие отвлекло меня.
Мы неспешно изучали пещеру и чем дольше мы это делали, тем больше казалось, что и я недооценила кое-что. Раньше я считала, что мы в естественном отверстии в камне, если можно так выразиться. Однако чем больше я осматривала гладкие стены, пол, повороты в соседние пещеры, тем больше казалось, что мы находимся внутри рукотворного жилища. Просто настолько для нас непривычного, нетипичного, самобытного, что мы были уверены в его естественном происхождении.
Тем не менее, ничего похожего на проходы куда-то еще, двери или порталы мы пока не заметили.
Пещер оказалось больше, чем я предполагала. Они соединялись арками и каждая вела в следующую или даже несколько. Словно это был дом с множеством комнат. Эдакий коттедж по-агриански на большую и дружную семью.