Леос обвёл их взглядом, вспоминая,
как обучал каждого из них. С кем-то он работал лично, передавая
свои знания, делясь опытом, раскрывая тайны общения с Тенями.
Кто-то схватывал всё на лету, быстро осваивая новые техники,
открывая в себе скрытые магические способности. Кому-то приходилось
объяснять снова и снова, с терпением учителя наставляя, направляя,
помогая раскрыть свой потенциал. Но все они прошли его суровый
отбор, доказав, что достойны быть в его команде. Кто силой, кто
хитростью, а кто-то — просто своей непоколебимой преданностью.
Он поднялся из-за стола, опираясь
руками о шершавую, истерзанную временем, деревянную поверхность.
Его высокий рост, худощавое тело, скрытое под чёрным плащом,
внушало страх и уважение. Лицо его оставалось скрытым под
капюшоном, лишь тонкие, бледные губы виднелись в полумраке. Но его
голос, холодный и резкий, эхом разносился по пустому помещению,
заставляя всех присутствующих вздрогнуть.
— Настало время усилить наши
действия, — произнёс он, нарушая напряжённую тишину зала. — Мы
начнём открывать теневые порталы по всему городу.
— Но господин… — нерешительно поднял
руку один из присутствующих — молодой парень с испуганными глазами.
— Один из намеченных порталов… Он будет открыт прямо под детским
домом. Там же дети, невинные люди…
Леос медленно повернулся к нему. Его
глаза, скрытые под капюшоном, сузились, и в воздухе за спиной парня
начала сгущаться тьма. Она клубилась и извивалась, словно живое
существо, быстро приобретая форму огромной клыкастой челюсти.
В следующее мгновение челюсть
молниеносным движением сомкнулась, откусывая голову несчастного.
Тело его, безжизненно обмякнув, рухнуло на пол.
— Кто-нибудь ещё хочет со мной
поспорить? — холодно произнёс Леос, обводя взглядом застывших
людей. — Я вас предупреждал: выход отсюда только вперёд ногами.
Либо вы будете править вместе со мной, когда я стану повелителем
этого мира, либо сдохнете в безвестности, став кормом для моих
Теней.
В глазах присутствующих читался
страх и покорность. Все согласно кивнули. Леос удовлетворённо
улыбнулся, понимая, что теперь они выполнят любой его приказ.
— Начинаем через три дня, —
продолжил он. — Готовьтесь! И помните: ошибок я не прощаю.
Рядом с Леосом сидел его первый
помощник, Клаус — худощавый мужчина в круглых очках. Он не был
Одарённым, и старался держаться подальше от Теней, но его
преданность Леосу не знала границ.