Я надеялся, что смогу держать дистанцию между нами. И этому
отчасти помогало то, что Тиа стала заниматься с магистром
Хартвиндом. Хотя поначалу я не мог отказать себе в удовольствии
посмотреть, как она тренируется. Любая созданная ею печать так и
дышала особой магией. Стоя у выхода на полигон, в тени подсобных
помещений, я наблюдал за тем, как Тиа сперва неуверенно, но потом
все быстрее выписывает в воздухе узоры от простых к сложным.
К концу ее тренировки мне начинало казаться, что я ощущаю аромат
ее магии. Она пахла вишней. Густой и сладкой, с оттенком ванили.
Аромат дразнил обоняние и заставлял каждую секунду напоминать себе,
что я не такой, как мои братья.
Я мог бы надавать, подкупить, предложить что-то, от чего она не
сможет отказаться. Но я помнил, с какой обидой в голосе она сказала
тогда: “Я не продаюсь”. В тот момент я осознал, что хочу получить
ее исключительно добровольно. Чтобы она сама пришла ко мне. Чтобы
сама захотела меня.
Но пока я видел в ее глазах опасение и недоверие. А у меня
самого не хватало выдержки. Так что единственным выходом было
полностью отстраниться. Ограничить контакт с этим огненным
наваждением, что сводило с ума.
Вот только у нее это почему-то вызвало противоположный эффект.
Стоило лишь вслух сказать, что я хочу держаться от нее подальше, –
в глазах Тии вспыхнуло такое возмущение, что я едва не закатил
глаза. Что у нее вообще в мыслях? Когда я приближаюсь – она
пугается, когда отдаляюсь – она возмущена.
Я пытался переключиться с Тианы на кого-то другого. В Даркрейне
у меня не было недостатка поклонниц, но все они поблекли по
сравнению с новенькой с бирюзовыми волосами. И дело было даже не в
их доступности или отсутствии огненной стихии в магии. Просто
внезапно все стали на одно лицо. Одинаковые улыбки, похожие
прически, одни и те же манеры – словно коллекция дорогих кукол,
различающихся лишь нарядами, да цветом волос. На их фоне Тиа
светилась своей непохожестью. Слишком шумная, когда у нее что-то не
получалось на занятиях, горячая в своих спорах с подругой, такая
живая и настоящая…
Оставалось лишь дождаться, когда рядом с ней у меня перестанет
туманиться разум. И только потом переходить к решительным
действиям. Главное – не допустить, чтобы мои братья добрались до
нее первыми.
В один из дней по академии поползли возбужденные шепотки. Такие
же, как перед энкантосом. Вот только на этот раз дело касалось
магического пламени. И шепталась о нем не вся академия, а лишь те,
кто посещали данное мероприятие.