Роджер старался говорить как можно спокойнее. И почти успел закончить. Прежде чем их прервал стук в бесцветную ныне дверь. Более торопливый, чем принято в размеренном доме отца.
Впрочем, здесь ведь тоже многое успело измениться. В корне.
2
Походные условия никогда не воевавшему Евгению даже понравились. Ничего лишнего. Меньше яда. В блюдах, в лицах, в разговорах.
Жаль, это ненадолго. Гелиополис даже тайно нельзя оставить дольше, чем на месяц.
И потому они мчат на рысях. А Вики Евгений везет в седле. И ей это нравится не меньше, чем ему.
Будто они – не правящая семья самой ядовитой страны подлунного мира, а просто обычные отец и дочь.
А сейчас дочка спит в той же палатке, и можно слушать ее ровное, усталое дыхание. И свежий воздух Вики только на пользу – вон как щечки порозовели. Родную мать Евгений действительно помнил смутно. Но сейчас ощущение, что дочка чем-то похожа на нее.
- Значит, мы должны признать змеепоклонника законным королем Эвитана, да еще и Аравинта?
Юлиана промолчала. Поправила одеяло Вики, склонилась, тихонько ее поцеловала.
Не спорит ни в чём. Репетирует роль послушной жены?
Усталый гонец настиг их уже перед отъездом. Разъяренный Эрик Ормхеймский заявлял о своей законной коронации. И о требовании низложить ныне действующего мятежного кардинала Александра. И признать главой Эвитанской церкви… Нет, пока еще не самого Эрика. И даже не черного жреца с серпом и идалийской гюрзой на могильных тряпках.
Сейчас пока еще бывший Бастард предлагал одобрить кардинала-леонардита. «Благопристойного и уважаемого сына Церкви».
- Аравинт, он, возможно, отдаст, Ваше Величество, - осторожно заметил Октавиан. – Взамен признания его легитимности.
- Даже если отдаст. Эрик Ормхеймский Бастард - не король, пока в его окружении полно змеепоклонников. Союза с отродьем из Мэнда не будет. Даже временного.
- Вы уверены, Ваше Величество? Войны нужно избежать любой ценой, а у Эвитана – сильнейшая армия. При том, что Квирина нам не поможет точно. Сейчас необходимы любые союзники.
- Да, способные держать слово. Эти - не способны. Для них любой союз не значит ничего. Как и слово, данное чужаку и иноземцу. Даже больше, чем принято у нас в Мидантии. Скорее, мы откопаем где-нибудь чудесно спасшегося Грегори Ильдани.
3
Этого не ожидал никто. Из эвитанцев и бьёрнландцев. И даже квиринского кардинала – мидантийца по происхождению.