— Что происходит? — спросил он пилота.
— Вы кто? — поинтересовался в ответ офицер.
— Я из команды посла, меня зовут Нориан Актарас.
— Мы одними из первых эвакуировались на планету. Были поблизости, когда поймали аварийный сигнал. Вы угодили в какой-то горный карман, где высота снега…
— Это не важно, — перебил его Нориан, — вы всех нашли? Ну я имею в виду тех, кто был на моём шаттле?
— Я не знаю, кто был на Вашем шаттле, но сигналов, исходящих от скафандров внизу, больше нет. Есть сигналы, указывающие на животных, но, вероятно, это местная живность. Количество капсул равняется количеству поднятых на борт.
— Отлично! Связь с кем-нибудь из наших командиров есть?
— Буквально до вашего подъёма помощник Камистер получил официальное командование, подтверждённое ИИ главного компьютера крейсера.
Нориан опустил голову и тихо произнёс:
— Это означает, что капитан Лорзман погиб.
— Да, но я не знаю Ваш уровень, Вы не сказали свой ранг.
— Старший офицер специалист Нориан Актарас, — ещё раз представился Нориан.
— Вы выше меня по званию, командование на шаттле переходит к Вам. Я ниже рангом.
— Куда мы летим?
— Я не сказал?
— Нет.
— Есть утверждённое место сбора. Наверное, это место для эвакуационного лагеря.
— Спятили они, что ли! — рассердился Нориан, — на орбите вражеский флот, а Камистер собирает лагерь, который может быть уничтожен с орбиты в любой момент.
Пилот вывел на обзор снимки из космоса и показания сканера.
— Что это?
— Наше спасение. У нас на орбите остался сильно повреждённый хищник. Он не может улететь, не может сесть, и ему не активировать систему дальней связи. С него эвакуировались, но перевели всё, что цело, в автоматический режим. Он в состоянии сканировать орбиту. Вражеский флот совершил прыжок в неизвестную область и покинул орбиту нашей планеты.
— Это ничего не означает, — возразил Нориан, — основные корабли могли уйти в другую систему, просто покинув место боя, а на орбите может остаться куча оборудования, способного нас выследить. Даже по сигналу с хищника это можно сделать очень легко.
— Простите, но это не мой приказ.
— Я понимаю, — немного успокоился Нориан.
— Вы знаете, кто они вообще? Почему напали? — вдруг поинтересовался пилот.
— Нет, — соврал Нориан и отвернулся.
Пилот замолк и сконцентрировался на управление шаттла. Тогда уже Нориан задал ему вопрос: