– Вот уж воистину человек не знает, чего он хочет. Я-то думал, что ты убьешь Ротвелла, когда он в прошлый раз присоединил к своим сказочным богатствам еще тысячу марок. Может получиться и так, что на этот раз он и вовсе откажется продавать Фарринг-Кросс.
– Прикуси-ка свой длинный язык, Уолтер! Я так хочу приобрести то южное поместье, что не могу и думать ни о чем другом.
– Но ведь есть и другие поместья, нуждающиеся в сильной руке хозяина, – вполне здравомысляще напомнил Уолтер.
– Да, ты говоришь об этих ничего не стоящих клочках земли или полуразрушенных замках, которые необходимо приводить в порядок, а для этого мне придется еще как минимум лет десять наниматься на службу к разным негодяям. Согласен, Фарринг-Кросс вовсе не большое поместье, однако оно в превосходном состоянии, его укрепления достаточно надежны, земли не выработаны, а простолюдины здоровы.
– Но несмотря на все его преимущества, он не стоит той безмерно завышенной цены, которую просит за него Миллер.
– Для меня, Уолтер, оно стоит ее. Продавец слишком занят, вот почему мне пришлось ждать еще целый месяц, прежде чем я смог заработать недостающую тысячу марок. Так что теперь, надеюсь, к концу месяца Фарринг-Кросс будет моим!
– О! – вздохнул Уолтер. – Было бы вовсе недурно провести еще одну ночь в тех уютных покоях, что отвела мне хозяйка замка. Мне безумно надоело спать на холодной земле этого неприветливого края.
– Ты можешь покинуть меня, как только пожелаешь, – напомнил ему Ранульф.
– И оставить тебя без присмотра?
– Самодовольный павлин! – прогрохотал Ранульф, однако в уголках его рта появились мягкие складки. – Катись-ка ты отсюда и оставь меня одного. Извинись за меня перед леди за то, что я не смогу присутствовать за ужином, ибо я в течение двух суток не спал и уснул как младенец, а ты не захотел меня будить.
Уолтер усмехнулся в ответ:
– Что, раздражает тебя этот маленький генерал?
– Желаю тебе выдержать хоть половину ее выходок и не взорваться от гнева!
– Тогда, быть может, ты позволишь мне на этот раз самому разобраться с леди и доставить ее вниз?
– Ну уж нет! Никому я не уступлю наслаждения связать ее своими собственными руками, ибо это единственное удовольствие, которое я получу от общения с этой лицемеркой!