— И вот тут встает интересный вопрос. Объединившись, вы стали
представлять собой серьезную силу, которая вполне может
противопоставить себя устьевскому гарнизону. А армия этого не
любит, как и мы, то есть власть. У вас, по-моему, уже побывал граф
Силантьев из шестой экспедиции третьего отделения?
— Был такой, — вздохнул я, вспомнив визитера из Петербурга. — Он
хотел, чтобы я работал на жандармерию и Императора. Я ему отказал.
Не хочу вешать на себя погоны и издавать звуки вроде «Так точно,
никак нет, есть». И делать это за бесплатно. Когда-то я уже служил,
и мне это не понравилось.
— Мне уже пожаловались, — кивнул Столетов. — Что граф вопреки
ожиданиям на сотрудничество не пошел.
— Кто был такой наивный, что ожидал этого? — ухмыльнулся я. — Не
тот ли, кто сейчас пытается устранить меня и занять мое место?
— Я понятия не имею, о чем вы. Не поясните?
— Ладно, это уже мои проблемы, — я понял, что сболтнул лишнего.
Но по реакции губера — он был не в курсе. — Итак, нас боятся,
потому что мы стали большими? А вы?
— А я — нет. Потому что вы работаете по моей протекции. Начиная
от оформления и заканчивая заказами.
— Чего же вы хотите взамен?
— Иногда у меня будут заказы, которые я не хочу отдавать
посторонним людям. И хочу, чтобы их выполняли вы.
Я откинулся на спинку дивана. В принципе, этого следовало
ожидать. Услуга за услугу? А еще губер прозрачно намекнул, что,
пока он занимает свое кресло — мы при делах. Справедливо. А я-то
гадал, почему все бумаги оформились так легко и просто … И,
главное, он сделал это до того, как предъявить свою просьбу, а не
после, прекрасно зная, что я не люблю, когда меня насильно ставят
перед выбором или пытаются к нему принудить. Ну, послушаем, что
скажет губернатор.
— Заказы?
— Все будет четко и ясно, с вами будет заключен контракт как с
подрядчиком, с полной оплатой и соответствующими дополнительными
выплатами. В этом плане можете не волноваться. Только вот
результаты работы не подлежат разглашению и будут представлены мне
лично. Согласны?
— Да! — как будто я могу отказаться.
Губер прекрасно знает, что против власти я не пойду и не
перекушу от избытка чувств его нежную дряблую шейку. Тут дело и в
Эквилибриуме и в личных отношениях. Неприязни мы никогда друг к
другу не испытывали, но и друзьями не были. Ну а то, что нам будут
поступать заказы вне конкурса — об этом мечтает любая фирма,
шакалящая на госзакупках. Так что почему бы и нет?