Авторы попытались оценить роль иностранного капитала в промышленном развитии страны и отдельных регионов, а также показать взаимодействие иностранных предпринимателей с властями и представителями отечественных деловых кругов.
Особо следует выделить диссертационное исследование Н.Г. Абрамовой, которая под руководством В.И. Бовыкина определила источниковедческую базу для изучения роли и места германского капитала в промышленном развитии Российской империи. Она отметила, что для создания общей картины деятельности немецких капиталов в стране необходимо изучать в комплексе кроме архивные фондов акционерных обществ и справочных изданий, переписку компаний, списки акционеров, балансовые отчеты.
С начала 1990-х гг. в связи с переходом России к рыночной экономике среди исследователей развернулась полемика по вопросу необходимости привлечения и использования иностранных капиталов в развитии народнохозяйственных отраслей. Попытка сравнить отечественный опыт привлечения иностранного капитала в дореволюционное и советское время была предпринята А.Г. Донгаровым в работе «Иностранный капитал в России и СССР».44 Им достаточно схематично был освещен дореволюционный этап истории иностранного капитала в России, так как основное внимание уделялось анализу концессионной политики советского государства. Он привел сведения о количестве заключенных концессионных договоров и национальном происхождении акционерных обществ, а главной причиной неудачи проводимой политики считал тяжелое положение народного хозяйства и наличие централизованной директивно-плановой экономики. Однако отсутствие архивных материалов не позволило А.Г. Донгарову показать «различные методы организации промышленного и банковского дела, а также схемы взаимоотношения» между иностранными капиталами на российском рынке.45
В то же время назрела необходимость на новой методологической базе изучения иностранных капиталов по национальному признаку, в том числе, немецкому. Открытие архивов и новый интерес к проблеме позволили исследователям попытаться непредвзято оценить роль немецких предпринимателей в той или иной отрасли экономики.46 Авторы рассматривали деятельность конкретных предпринимателей, выделяли отличительные особенности германского капитала и динамику его поступления в российскую промышленность.