В небе за окнами висела огромная луна, освещая бледно-пепельным светом бескрайнюю тайгу. Колеса, словно копыта какого-то мифического коня, ритмично стучали по железной дороге. Два человека в полумраке ели курицу в пустом вагоне странной электрички без начала, которая неслась неизвестно куда по просторам непонятного мира.
«Более мистическую картину и представить сложно», – подумал я, похрустывая огурцом.
– Нам пора выдвигаться, – произнес дядя Жора, глянув на часы. – Кондуктор скоро будет здесь.
– Да, кстати, вы так и не представились, молодой человек. Как вас зовут? – продолжил он.
– Валера. И можно на ты, – ответил я.
– Очень приятно, – прокряхтел он, вставая. – Давай-ка, Валера, сматывать отсюда, пока Кондуктор не пришел.
Дядя Жора взял свою сумку, и мы пошли по пустым вагонам подальше от Кондуктора.
– Считай пройденные вагоны. И я буду считать, потом сравним, – обратился он ко мне.
И я стал загибать пальцы, проходя очередной вагон.
Мы прошли семь вагонов, и перед дверью восьмого дядя Жора резко остановился и поднял руку. Я понял его жест и тоже замер. Через секунду он показал пальцем в сумеречное пространство вагона перед нами. Я пригляделся и увидел лежащего на полу человека. Он лежал между рядами сидений, ногами к нам, и в правой ладони его было зажато что-то белое. Человек не двигался, и лишь электричка покачивала его из стороны в сторону.
– Время от времени, – начал шептать дядя Жора, – электричка преподносит пассажирам вагон с сюрпризом. Сюрпризы бывают разные, но, как правило, всегда смертельно опасные. Как будто злой экспериментатор проводит над нами опасные опыты. В эти моменты надо быть крайне осторожным.
– Что будем делать? – прошептал я.
– Ты стой тут, а я пойду гляну, – тихо скомандовал дядя Жора.
Он опустил сумку на пол, медленно раздвинул двери вагона ровно на столько, чтобы протиснуться боком, и, крадучись, двинулся к фигуре на полу. Я, готовый в любую секунду прийти ему на помощь, остался наблюдать. Подкравшись к лежащему на полу, он наклонился, потом потрогал его рукой – и через секунду резко отпрянул и присел рядом на сидение. Потом жестом позвал меня. Я осторожно приблизился.
– Это Сергей, – скорбно произнес дядя Жора. – Он мертв.
Он наклонился и вытащил из ладони Сергея листик бумаги. Это была записка от Лёхи.