– Идемте.
И сразу все прошло.
Оставалось надеть дорожную сумку и пристегнуть ее к поясу полетки.
И опять они шли вдоль трав, только сияло солнце, отражаясь в капельках росы, и обещало такой ясный, такой душистый, манящий день. И дорога показалась Маркизе гораздо короче, чем вечером. И птицы пели.
– Влади, что, слева лететь труднее, чем справа от строя? – спросила Маркиза.
– Сейчас – труднее. Солнце, видишь, западнее нашего пути, – Владеница указала на небо, – а с востока будут идти волны. Там – уэслеры.
Маркиза понимающе кивнула.
– А у Трико – самое сложное место, – продолжала Владеница. И засмеялась:
– Вескис хочет приучить его к дисциплине.
Они вышли к Туманному. Лодки, слегка покачиваясь, стояли у берега, привязанные
к стволам нависавших над ними деревьев. Фонарики сиротливо свисали вдоль бортов. Маркиза подумала, как часто она встречала цветные фонарики у Летающих людей дома. Иные из них были настоящими произведениями искусства, с отделкой из черного серебра и цветных камней. Но и самые драгоценные из них были всего лишь напоминанием и подобием этих, простых лодочных фонарей, неизменного атрибута встреч и возвращений Летающих людей.
Провожать их вышел Леший, и теперь он обнимал всех, прощаясь.
– Держись, Колокольчик, – сказал он Маркизе, – ты легкая, ветер легко тебя поднимет.
– Да, другим сложнее, – улыбался Френк, шлепая Келвина по мускулистому торсу.
– Спасибо тебе, Лесник, – откликнулась она, – мне было очень хорошо у тебя. Очень теплый дом.
Потом посмотрела ему в глаза и добавила:
– Мы еще полетаем с тобой, да?
– Да-а-а, – он обнимал ее и улыбался, – Все, легкого ветра и добрых ангелов в пути.
– И не гаси огня, – ответила Маркиза прощальной фразой.
Все садились в лодки. Последней с Лесником прощалась Вескис.
– Буду вас ждать на этом же месте, – в тоне его сквозила скрываемая озабоченность. – Если что, какие новости…
– Ты узнаешь о них первым, – тихо сказала она. И улыбнулась: – Не гаси огней.
Вескис поцеловала Лесника, села в лодку, и они отчалили. Всю дорогу Маркиза глядела в переливающуюся за бортом воду и думала, что вот еще немного, и устойчивая почва уйдет из-под ног, и сама она окажется там, где есть только небо и музыка. Мир изменится. А между тем они менее, чем через треть часа подошли к островку, с которого предстояло взлететь. Они вышли. Ребята крепко привязали лодки, и Келвин, специалист по части крепких узлов, проверил их прочность, сделав Трико внушение за некрепко привязанную лодку (при этом, когда оказалось, что узел Грегори еще слабее, Келвин лишь перевязал его, несмотря на все красноречивое молчание Трико).